"Энн Маккефри. Земля свободы ("Свобода" #1)" - читать интересную книгу автора

Надежда умирает последней, подумала Крис, впрочем почти не сомневаясь,
что Патти отвергнет любые знаки внимания со стороны противоположного пола.
Ноги Крис устали от долгого подъема, зато на верхней точке девушка
увидела, что следующий отрезок пути лежит под горку, через другое поле.
Открывшийся вид почему-то насторожил ее, но, только наполовину спустившись с
холма, Крис поняла, в чем дело, - поле было точно такого же размера, как то,
на котором их сбросили. И по краям росли точно такие же деревья... Пейзаж
казался слишком монотонным. Все выглядело чересчур аккуратно для
предположительно необитаемой планеты. А Зейнал ведь не сказал, что планета
необитаема. Он точно говорил, что здесь есть опасности, но не смог
вспомнить, какого рода, - только что это "смертельные" твари. По новому полю
тоже протекала речушка. Искусственные ручьи? А вон еще одно поле с другой
стороны, как две капли воды похожее на остальные. И так по всей планете?! А
где же пасущиеся стада? Жвачные животные, для которых создали эти поля? Быть
может, они из числа тех самых "смертельных" существ?
Вдалеке Крис разглядела предгорья. Господи, до них еще так далеко!..
Обернувшись через плечо, девушка увидела извивающуюся колонну шириной в
четыре человека. То, что Митфорду удалось организовать столь разношерстную
компанию, говорило о нем как об опытном руководителе. Конечно, плетки
каттени сумели привить некоторую способность к повиновению. Большинство
людей еще не успело прийти в себя после рабства и думать самостоятельно; на
это, безусловно, и рассчитывал сержант.
Во что бы то ни стало надо спасти как можно больше жизней, сказала себе
Крис.
Постепенно девушка обнаружила, что беспомощность Патти-Сью возмущает
ее. Она предпочла бы сейчас идти в голове колонны, вместе с Митфордом и
Зейналом, и видеть, что ждет впереди. Или даже отправиться на разведку. Крис
любила быть первой, а не покорно следовать за другими.
К тому времени, как местное солнце наполовину спустилось к горизонту,
Крис уже приходилось буквально тащить Патти-Сью, особенно на подъемах. На
спусках было попроще, разве что Патти часто спотыкалась, непрерывно
извиняясь за причиненное неудобство и рассказывая Крис, как мило с ее
стороны все терпеть. Крис крепко стискивала зубы, чтобы не попросить
Патти-Сью заткнуться и просто идти.
Раз в час они устраивали пятиминутный привал, чтобы отдохнуть и попить
воды, хотя как Митфорд отсчитывал время, оставалось загадкой. Наверное,
благодаря военному прошлому у него в голове тикали часы или какой-то
встроенный таймер. Как бы там ни было, девушка только приветствовала
короткие передышки.
Каттени, безусловно, знали толк в хорошей обуви! Плавясь от тепла тела,
бесформенные обертки так плотно прилегали к коже, что, хотя ноги Крис и
устали, она не натерла ни одной мозоли. Мышцы яростно протестовали, да и
чего еще можно было ожидать после нескольких месяцев безделья? Упругость
давно ушла из шагов каждого, особенно водоносов, хотя Митфорд и следил,
чтобы они регулярно менялись.
Затем по колонне разнеслась весть, что сейчас будет часовой привал на
еду. А тем, кто уже съел свой паек, остается только потуже затянуть пояса.
Сегодня с ними никто не поделится.
Крис съела еще одну треть пайка до начала перехода, поэтому сейчас
сжевала половину оставшегося. И заставила Патти-Сью съесть всю плитку, кормя