"Мак-каммон Роберт.Кусака" - читать интересную книгу автора

существо шагало сквозь огненные потоки, не останавливаясь, поджигая
отвороты джинсов. Оно было горбатым - нелепая, злая пародия на человека, -
а когда подошло поближе, мальчик увидел, что полный зубов-иголок рот
кривит ухмылка.
Он припал к земле, загородив девушку своим телом. Шаги приблизились:
цок-шарк, цок-шарк. Мальчик начал подниматься, чтобы дать отпор, но боль
прострелила ребра, не позволяя вздохнуть, стреножила его, и он опять
повалился на бок, с присвистом втягивая воздух.
Добравшись до них, горбатое ухмыляющееся существо остановилось и
уставилось себе под ноги. Потом оно пригнулось, и над лицом девушки
скользнула рука с металлическими, зазубренными по краям ногтями.
Силы оставили мальчика. Металлические когти вот-вот должны были
размозжить девочке голову, сорвать мясо с костей - это случилось бы в
мгновение ока, - и мальчик понял, что в этой долгой страшной ночи спасти
ей жизнь можно только одним способом...



1. РАССВЕТ

Вставало солнце. В призрачных дрожащих волнах жаркого марева ночные
твари расползались по норам.
Пурпурный свет приобрел оранжевый отлив. Тускло-серая и
уныло-коричневая краски сдались под натиском густо-малиновой и жженого
янтаря. От печных труб кактусов и доходящей до колен полыни протянулись
лиловые тени, а грубо обтесанные глыбы валунов засветились алой боевой
раскраской апачей. Краски утра смешались и побежали по канавам и трещинам
в неровной шероховатой земле, заискрившись бронзой и румянцем в извилистой
струйке Змеиной реки.
Когда свет начал набирать силу и от песков пустыни вверх поплыл едкий
запах жары, спавший под открытым небом парнишка открыл глаза. Тело
одеревенело, так что пару минут он пролежал, глядя, как безоблачное небо
затопляет золотом. Ему подумалось, что он помнит свой сон - что-то про
отца, который пьяным голосом раз за разом выкрикивал его имя, коверкая при
каждом повторе, пока оно по звучанию не начало больше походить на
ругательство, - но уверенности не было. Как правило, сны мальчика нельзя
было назвать хорошими - а уж те, в которых выделывался и ухмылялся его
отец, и подавно.
Мальчик сел, подтянул колени к груди, опустив на них острый
подбородок, и стал смотреть, как над цепями зазубренных кряжей, лежащих
далеко на востоке за Инферно и Окраиной, взрывается солнце. Восход всегда
ассоциировался у него с музыкой, и сегодня парнишка услышал неистовый
грохот воющей на полную катушку гитары-соло из "Айрон Мэйден". Ему
нравилось здесь спать, пусть даже не сразу удавалось размять мышцы - ведь
он любил одиночество, а еще - краски пустыни ранним утром. Через пару
часов, когда солнце действительно начнет припекать, пустыня станет
пепельной и, ей-ей, можно будет услышать, как шипит воздух. Если в
середине дня не найдешь тень, Великая Жареная Пустота испечет твои мозги,
превратив в дергающуюся золу.
Но пока было хорошо: воздух еще оставался мягким, и все (пусть даже