"Мэри Рид Маккол. Превыше соблазна ("Рыцари Тамплиера" #1) " - читать интересную книгу автора

- Во-первых, - твердо продолжал Ричард, - мне стало известно, что в
поместье и в деревне распространились слухи о том, как я заботился... или не
заботился о своей жене. - Теперь лицо Ричарда не было бесстрастным, на нем
отражалась такая решимость, что Мег невольно подумала, сколь опасным
противником может быть этот человек на поле брани. - А вам доводилось
слышать подобные сплетни? - спросил он.
Мег почувствовала, что краснеет, ведь у дверей она думала как раз о
таких разговорах.
- Да, какие-то слухи доходили до моих ушей.
- И вы, без сомнения, им поверили?
- Я... я решила, что в них есть доля правды. - Голос девушки дрогнул,
но смущение тут же сменилось раздражением.
Мег распрямила плечи и попыталась справиться с волнением. Ей нечего
стыдиться! Сэр Ричард де Кантер не может упрекать ее в том, что она поверила
слухам, ведь он сам оставил Элинор в одиночестве оплакивать свое дитя.
Сейчас он расплачивался за это, и его терзало чувство вины. Так чего же ей
стыдиться?
- Я не собираюсь винить вас за это, - словно читая ее мысли, отозвался
Ричард. - Учитывая состояние Элинор, трудно ожидать иного. На самом деле
все, что вы слышали обо мне, справедливо. По крайней мере до некоторой
степени.
Это неожиданное признание поразило Мег до глубины души.
- Значит, вы считаете себя чудовищем? - помолчав, резко спросила она,
изо всех сил пытаясь бороться с опасными ростками симпатии к этому
человеку. - Признаете, что вели себя эгоистично, проявили скупость,
кровожадность и полное безразличие к чувствам других?
Лицо Ричарда исказилось, но не от гнева, которого ждала Мег. Ричард
откинул голову и расхохотался так, что едва не опрокинулся спиной на стол.
Успокоившись, он прищурился и заговорил:
- О Господи! Я, конечно, предполагал, что здесь говорят разные
глупости, но такого не мог даже представить! Значит, вот как обстоит дело?
Мег невольно улыбнулась в ответ:
- Боюсь, что так.
- Ну, тогда надо соответствовать этому образу и действительно вести
себя как чудовище.
- Я бы предпочла человека, которого видела в эти несколько часов, - все
еще улыбаясь, пробормотала Мег, и тут же пожалела об этом.
Ричард поднял на нее мягкий, но проницательный взгляд, как будто
пытался понять, насколько искренне она говорит. Наконец он кивнул, принимая
ее замечание:
- Как пожелаете, мадам. Однако я хочу, чтобы вы ознакомились с фактами,
на которых расцвели все эти сплетни. Я никогда не снимал с себя
ответственности за благополучие Элинор и вступил в орден тамплиеров в первую
очередь ради ее блага.
Тамплиеры... Вот именно...
Мег тотчас справилась с возникшим в сердце сочувствием и с
саркастическим видом приподняла бровь:
- Разумеется, я не могу претендовать на особую ученость, милорд, но
полагаю, что вступление в ряды людей, жаждущих власти, действующих под
покровом тайны, людей, которые в одной руке держат меч Господень, а другой