"Мэри Рид Маккол. Превыше соблазна ("Рыцари Тамплиера" #1) " - читать интересную книгу автора

доносились раскаты грома. Наконец Мэтью, староста, обменялся взглядом с
управляющим и направился к нему. Остальные ждали результатов этого
совещания. Мег, стоя у повозки, не слышала разговора, но видела, что Мэтью
явно предпочитает закончить работу и отвезти собранное в укрытие. Несколько
раз он мотнул головой в сторону детей, которые тоже трудились на
винограднике. Некоторые из них были так истощены, что дрожали от холода, их
не могла согреть даже работа.
Управляющий выглядел непреклонно. Он ткнул пальцем в свой свиток,
показывая, что доля лорда еще не собрана. Если будет дождь, он может
погубить все остатки и без того скудного урожая.
Внезапно наступила странная тишина. Ветер стих. Воздух был так
наэлектризован, что у Мег зашевелились волосы. Том Чофтон поднял руку,
указывая на горизонт, и закричал:
- Матушка, Пречистая Дева! Она идет прямо на нас!
Мег взглянула в ту сторону и тоже невольно вскрикнула. Черная туча
неслась со страшной скоростью. Даже отсюда был виден хлещущий из нее дождь и
стрелы молний, но передний край тучи еще не приблизился к дальнему полю под
паром.
Вилланы словно по команде бросились заканчивать работу: ссыпали
виноград в повозку, собирали вещи. Мег с другими женщинами поспешила к
детям, несколько из них уже расплакались. Надо было помочь им отнести
корзины. Мужчины пытались увести запряженного в повозку старого мула, но
животное, напуганное суетой и надвигающейся бурей, лягалось и вырывалось.
Внезапно налетел ветер. Мег негнущимися пальцами старалась развязать
платок и натянуть его себе на голову, но платок вырвался у нее из рук и
закружился в бешеном танце с листьями и обломками веток. Начался дождь,
сильный, холодный. Он, как тысяча ос, впивался ледяными укусами в голову,
плечи, руки.
Начался переполох. Люди кричали, метались. Кто-то позвал Мег по имени.
Сквозь потоки воды она поняла, что это был Мэтью. Он махал ей рукой, чтобы
она скорее бежала к ближайшим хижинам. Туда же устремились и остальные,
продолжая попытки увести с собою и мула. Некоторые толкали повозку сзади.
Мег стиснула зубы и, преодолевая бурю, шагнула к повозке, чтобы помочь
крестьянам, но тут вдруг услышала детский крик. Какой-то малыш явственно
звал: "Мама!" Мег замерла у забора виноградника, огляделась, пытаясь найти
источник крика, и под кучей спутанных побегов увидела ребенка, мальчика двух
лет. На земле рядом с ним без чувств лежала женщина. Даже сквозь потоки
дождя была видна рана у нее на лбу. Из раны сочилась кровь. Мег подбежала и
поняла, что это маленький Натаниэль Пэриш и его мать Сара, еще одна бедная
женщина, которая подрабатывала шитьем и плетением кружев.
Мег подхватила мальчика на руки и попыталась привести в чувство его
мать, но женщина не реагировала.
- Матушка, Пречистая Дева, помоги нам! - взмолилась Мег и закричала,
призывая на помощь.
В роще за виноградником раздался треск. Мег едва успела развернуться,
чтобы защитить маленького Ната, но толстая ветвь ударила ее по плечу и
оцарапала щеку. Удар был очень силен, и Мег на мгновение задохнулась от
боли, но собралась с силами, теснее прижала к себе малыша и снова стала
звать на помощь.
Никто не отозвался. Девушку охватила паника. Ее не услышат. Помощи не