"Мэри Рид Маккол. Превыше соблазна ("Рыцари Тамплиера" #1) " - читать интересную книгу автора

малодушие. Вот ведь, собственные давние беды снова напомнили о себе и
отвлекли ее от настоящего - всего, что происходило с Эллой здесь и сейчас.
История Мег не имела ничего общего с Элинор и ее мужем, который оставил
кузину почти пять лет назад.
Справившись усилием воли с нахлынувшими воспоминаниями, Мег вновь
вернулась мыслями к Элинор, зашептала успокаивающие слова, погладила ее по
голове, отвела с лица спутанные пряди волос. Глаза Элинор оставались пустыми
и бессмысленными. Горе прочертило преждевременные морщины между изящными
бровями женщины.
Мег стиснула зубы и заставила Элинор подняться. Надо позвать Хью. Пусть
стережет кузину. Последний приступ едва не довел до беды. Она вырвалась из
своих покоев, взобралась на зубчатую стену и едва не бросилась вниз.
Кто знает, не стал бы такой конец для нее благом - прекратил бы ее
муки?
Мег мотнула головой, отгоняя грешные мысли. Нет-нет, кузина заслуживает
лучшей доли и в этой жизни, и в будущей. И как бы ни тяжела была эта борьба,
они обязаны предотвратить подобный исход.
- Элла, успокойся, дорогая. Тебе нечего бояться, - бормотала Мег,
притягивая к себе хрупкую фигурку кузины.
Глядя на них, невозможно было представить, что Элинор двумя годами
моложе Мег. Им обеим не было еще и тридцати, но худоба Элинор превращала ее
почти в старуху.
Мег осторожно повела кузину к лестнице, на ходу поймав жалостливый
взгляд Уиллы и взглядом же приказав ей найти потерявшуюся куклу и сразу
принести наверх.
Через полчаса Мег удалось заставить Элинор выпить вина с валерианой,
сменить перепачканную рубашку на чистое платье и усадить женщину в любимое
кресло у огня. Наконец Элла заснула, но даже и в этом забытьи гримаса
неутолимого горя искажала ее некогда прекрасные черты.
Вздохнув, Мег заперла за собой дверь и вернулась в зал, где нашла
только что прибывшего Хью. Простой человек с добрым взглядом, кузнец по
ремеслу, Хью был из тех немногих, кто остался жить в деревне, когда владелец
Хоксли оставил эти места. Под его надзором с Эллой не случится ничего
дурного.
Наконец-то можно вернуться к обычным делам, думала Мег, спускаясь по
лестнице. Пора перевернуть сыры, перебрать яблоки. Скоро явится брат Томас
и...
- Мег! Мег, скорее! О Господи! Пречистая Дева и Святой Иосиф! Сюда! -
орал во всю глотку юный Джеймс, сын кожевенника, который, задыхаясь, влетел
в заднюю дверь, уперся ладонями в колени и никак не мог договорить фразу до
конца. - Я бежал изо всех сил. Хотел, чтобы у вас было время... - Он не мог
отдышаться. - В Хоксли едет рыцарь. Только что проехал ворота в деревню...
Огромный такой рыцарь. А на щите крест...
Но Джеймс не успел договорить. Раздался грохот, дубовые двери
распахнулись, массивные створки стукнулись о каменную стену, и в ореоле
солнечных лучей явилась огромная фигура воина. Правда, в руках он держал не
обнаженный меч, а большой кожаный мешок. Сердце Мег взволнованно забилось,
взгляд тотчас отметил подробности: кольчугу, латные рукавицы, накидку с
капюшоном. Лицо незнакомца оставалось в тени, к тому же его отчасти
прикрывали длинные темные волосы и трехдневная щетина.