"Джон Маккормак. Друг стад (Айболит из Алабамы) " - читать интересную книгу автора

прозвучало официальное и неоспоримое заявление.
- Што шемьдешять три фунта, - объявил он так громко, как позволяли
голосовые связки восьмидесятилетнего старика, однако прозвучало это не
громче сиплого шопота. Это означало, что живой олень, надо думать, весил
около двух сотен фунтов! Когда тушу вновь закрепили над платформой для
свежевания, рядом с моим трофеем все остальные олени казались просто
карликами. Хэппи важно расхаживал взад и вперед, рассматривая, щупая и вслух
оценивая прочие туши, и делая все от него зависящее, чтобы все в пределах
досягаемости не остались в неведении насчет того, какого "конягу" тут
завалили, плюс кто в этом деле расстарался.
Ни с того ни с сего Хэппи нагнулся, зачерпнул оленьей крови из лужицы
под одной из висящих туш, и со всех ног устремился ко мне. Тем временем двое
дюжих охотников, подкравшись сзади, ухватили меня двойной медвежьей хваткой,
а Хэппи хорошенько вымазал мне запекшейся кровью все лицо, уши, шею и
волосы.
- И что это вы удумали? - возмутился я, отплевываясь.
- Уж такой тут у нас обычай, Док. Тому, кто убьет своего первого оленя,
лицо мажут кровью, - пояснил Хэппи. - Ты радуйся себе, что не промахнулся; а
то тогда бы тебе подол рубашки обрезали считай что до самого пояса! - Все
расхохотались от души, упиваясь мгновением, но никто не радовался больше,
чем Хэппи.
Остаток поездки прошел куда менее захватывающе. Устроили еще один
олений гон, а вечером несколько человек отправились пострелять белок и
заплутали в лесу. Где-то с час мы встревоженно блуждали по болоту, прежде
чем отыскали дорогу назад к реке и "поймали" проплывающего мимо рыбака,
который помог нам найти лодку. Потерять ориентацию и безнадежно заблудиться
на незнакомой земле - ужасное ощущение. Уж и не знаю, как мы оттуда
выбрались, - разве что о нас позаботились Высшие Силы.
Голова того оленя, должным образом обработанная, до сих пор висит у
меня на стене, и всякий раз, глядя на нее, я думаю о моем добром друге,
Хэппи Дюпри, и об этой первой охоте. С любовью вспоминаю и наши недолгие
выезды на рыбалку вечерами, ближе к ночи, когда начинают клевать окуньки. И
откуда он только знал, где ждать хорошего клева - я просто диву давался!
Неважно, рыбачили ли мы на реке или на небольшом искусственном озерце на
ферме, Хэппи всегда выбирал удачные места.
От Хэппи я научился наслаждаться жизнью сполна, чтить и ценить природу
и проживать каждый день так, словно он для меня - последний. Работай как
вол, играй по-крупному - и пощады не проси!
В ту пору я и не догадывался, что в нашу поездка на реку Тенсо мы с
Хэппи охотимся вместе последний раз. Однажды утром, вскорости после этого,
Хэппи подъехал к железнодорожному полотну, проложенному неподалеку, - в этом
месте он благополучно переезжал уже тысячу раз. Там не было ни шлагбаума, ни
предупредительных световых сигналов; и в тот день грузовичок Хэппи и поезд
оказались на переезде одновременно. Хэппи умер мгновенно. Но те, кому
повезло работать и отдыхать вместе с ним, навсегда сберегут воспоминания о
хорошем человеке и преданном друге.

22

Два дня, проведенные вдали от практики, обернулись одновременно