"Джон Маккормак. Друг стад (Айболит из Алабамы) " - читать интересную книгу автора

недавно, собрался у "ямы" в ночь накануне великого дня. Яма примыкала к
зданию клуба и представляла собою конструкцию из бетонных блоков около
десяти футов в длину, четырех в ширину и трех-четырех в высоту, открытую с
одного конца, - туда помещались горячие уголья. Над ней возвели крышу - для
защиты от дождя.
Пока мы, неофиты, вдвоем запалил твердую древесину, остальные
приготовили мясо и всю необходимую утварь, - кастрюли, сковородки, железный
котел и все ингредиенты для соуса. Около полуночи мясо выложили на
металлические решетки, установленные над ямой, а вниз при помощи лопаты с
длинной ручкой принялись загружать горячие уголья. Вот тут терпеливый
распорядитель барбекю, знаток своего дела, берется за работу всерьез и
внимательно следит за тем, чтобы новички-любители не спалили свинину от
излишнего усердия. Если дым валом валит, а мясо шипит и брызгает во все
стороны, будьте уверены: у вас не все в порядке. Прошлые разы, во время
ночной жарки, я видел, как старожилы-распорядители барбекю сердились не на
шутку, если начинающий "кочегар" черезчур увлекался. Ежели свинина, не дай
Бог, подгорит, то такой старик, того и гляди, принимается награждать
помощников пинками в соответствующие места и сквернословить так, что небесам
жарко станет. И его вполне можно понять: ведь через каких-нибудь несколько
часов нагрянет сотня голодных критиков, рассчитывающих на самую отменную
кухню; стоит мясу чуточку пережариться, и они это по своей порции в момент
распознают.
На сей раз я убедился, что, впридачу к жаркому пламени и дыму, на
барбекю графства Чокто есть и другие разновидности пытки. Поскольку к
стряпне приступают поздно ночью, некоторые повара прикладываются к крепким
напиткам, причем, по мере того, как время близится к рассвету, объемы все
возрастают и возрастают. Когда с горячего мяса на угли начинает течь сок,
из-за сидений грузовиков, равно как и из-под них же, извлекаются купленные в
магазинах бутылки в тонких бумажных пакетах, скрученных сверху, и галлоновые
бутыли из-под кока-колы с "белым" виски - местной продукцией графства Чокто.
Как я заметил, при первом глотке лицо пьющего искажается и становится
прямо-таки гротескным, словно ничего гнуснее этой огненной жидкости губ
человека вовеки веков не касалось, но несколько долгих мгновений спустя он
же скрипучим шопотом свидетельствует в пользу того, какой это легкий,
приятный, отлично выдержанный сорт.
Затем, в полной мере ощутив эффект жуткого варева, бражники принимаются
пересказывать всевозможные байки и анекдоты. И все эти невразумительные
декламации приходится не просто терпеть; над ними полагается смеяться,
причем от души, с энтузиазмом, от избытка чувств хлопая себя по бедрам. Если
рассказчику казалось, что должного уровня децибелов смех не достигает, он
повторял анекдот еще раз, с добавлением новых терзающих душу подробностей.
Впридачу к анекдотам, на протяжении нескольких часов не умолкал разговор:
речь шла обо всем на свете, от политики до Юго-восточной футбольной
ассоциации. Как и следовало ожидать, между болельщиками Алабамы и Оберна то
и дело вспыхивали перепалки, однако до физических увечий дело не доходило, -
возможно, потому, что вмешивался распорядитель барбекю. Воздев над головой
лопату с длинной ручкой, он сурово предупреждал:
- Тому из вас, болванов, кто первым кулаками размахается, эта штуковина
точнехонько в черепушку и впишется. - Похоже, никто не сомневался, что
распорядитель твердо намерен претворить свою угрозу в жизнь, так что