"Джон Маккормак. Друг стад (Айболит из Алабамы) " - читать интересную книгу автора

телефону, и владелец счастливо воссоединялся со своим любимцем. К сожалению,
в округе бывали случаи похищения собак; вор просто-напросто снимал с пса
ошейник и объявлял найденыша своим, даже если законный владелец знал, что
животное принадлежит ему. Но если хозяин загодя озаботился вытатуировать на
песьих ушах свои инициалы, он мог подкрепить свои притязания неоспоримыми
доказательствами.
Поэтажный план клиники и расположение ее относительно дороги отлично
себя оправдывали, - впрочем, ничего иного я и не ждал. Джан по-прежнему
считала, что здание могло бы быть и больше; мне же, напротив, нравилась
такого рода "централизация": все в одном месте, и не нужно тратить время на
беготню туда-сюда. Однако надо признать, что, глядя в заднее окно, я уже
гадал, а не увеличить ли псарню и не добавить ли за домом загон-другой, если
практика так разрастется, что я обзаведусь одним-двумя помощниками. Впрочем,
до этого было еще далеко. А пока что мне хотелось работать да радоваться в
том здании, которое я смог себе позволить. Воистину есть где развернуться,
не чета закутку в гараже!

5

Вот уж никогда не думал, не гадал, что меня сочтут специалистом по
овцам. Дома все мои родственники держали по несколько овец, так что об
разведении и повседневных нуждах этой разновидности рогатого скота я,
конечно, знал несколько больше, чем какой-нибудь там человек с улицы. Однако
после операции над Сэром Альфредом, любимым бараном богатой миссис
Ванландингэм, которому я удалил почечный камень, на меня вдруг стали
смотреть как на великого героя и спасителя овечьего царства. Вообще-то
операция была пустяковая. Но, к несчастью для сэра Альфреда, в результате
оной ему пришлось перейти с голубых ленточек на розовые и отныне и впредь
посещать дамскую комнату, навсегда позабыв о двери, помеченной буквой "М".
Тем не менее, благодаря тому, что миссис Ви повсюду громогласно
распространялась о том, сколь искусен я в деле спасения овечьих жизней, мне
стали звонить кое-кто из местных овцеводов, а также овцеводы окрестных
графств и даже соседних штатов. Звонили по самым разным поводам: от просьб
предоставить бесплатную информацию до вызовов на дегельминтизацию,
вакцинацию и обрезку копыт.
- Тут никто, кроме вас, овец и не врачует, - уверяли все в один голос.
И, возможно, не лгали; ведь Карни Сэм Дженкинс со всей определенностью дал
понять, что "вожжаться с овцами" ему недосуг.
Вот почему однажды с утра спозаранку я явился на ферму к Ронни и теперь
наблюдал за его попытками согнать в загон всех своих восемьсот подопечных.
Следя за процессом с расстояния, я так понял, что семьсот девяносто восемь
овец вроде бы бегут туда, куда велено, но, как всегда, нашлась парочка,
которую хлебом не корми, а дай повыпендриваться.
Диссидентка, - старая надменная западно-техасская овца, - явно
усмехаясь, очень собою довольная, повела своего ягненка в восточном
направлении, прочь от стада, уже благополучно собравшегося в загоне.
Из своего пикапа, припаркованного на краю пастбища, я внимательно
следил за происходящим, гадая, нужна ли помощь - или разумнее не
вмешиваться. Но когда овца перешла на галоп, я понял, что не в силах больше
сидеть сложа руки, - не попытавшись хотя бы отрезать беглянке путь.