"Джон Маккормак. Друг стад (Айболит из Алабамы) " - читать интересную книгу автора

землей, в воздух взлетали облачка красной пыли. Ронни уже почти поравнялся
со второй овечьей волной... и тут он одним прыжком перемахнул через забор,
резко затормозил в конце подъездной дороги и развернулся лицом к овцам.
Стойка его яснее слов говорила: "Стой, стрелять буду!".
- Хо-хо, - явно промолвили овцы хором, разом прекращая блеять, жевать и
бежать. - Ну вот, приехали! Хозяин-то спятил!
Поединок воли продолжался: Ронни хватал ртом воздух с видом как можно
более грозным.
- Док, подкиньте ведро! - пропыхтел он, складывая ладони рупором.
Две-три минуты спустя я уже протягивал ему пустое пластмассовое ведро
вместимостью в пять галлонов. Ронни тут же принялся с энтузиазмом
похлопывать ладонью по ведру, издавая звуки, похожие на блеяние овец.
Похоже, трюк сработал: при каждом хлопке овцы принимались блеять в
унисон, вроде как на службе в Методистской церкви. Нос каждой овцы обратился
в сторону внезапно ставшего милым пастыря; каждая пара глаз, точно во власти
гипнотического воздействия, не отрывалась от волшебного ведра. Даже
многочисленная группа, направляющаяся к ближайшему торговому центру с
холодными напитками, заслышав благую весть, изменила направление и поспешила
назад по подъездной дороге, словно члены ее вдруг были объявлены
победителями в лотерее, а "банк" распределял человек с ведром.
Я глазам своим не верил! Ронни омывало море курчавых пушистых созданий,
а он, держа ведро высоко над головою и слегка пошатываясь, шел среди них,
возвращая отару в загон. Один неверный шаг - и его затопчут тысячи острых,
точно кинжалы, копыт!
Еще несколько минут - и все стадо вихрем ворвалось в загон через пролом
в западной стене, и снова оказалось взаперти. Даже злосчастная "жертва
дорожного происшествия" жалобно блеяла у восточного пролома, умоляя, чтобы и
ее допустили внутрь.
- Честно скажу: я потрясен, - сообщил я Ронни. - Вот уж не думал, что
сегодня мне суждено снова увидеть загон полнехоньким.
- Видать, права пословица: больше мух поймаешь на сахар, чем на
уксус, - отвечал Ронни. - Я это называю "психологией ведра".
Те, кто считают себя опытными, наследственными пастухами-ковбоями,
впервые попытавшись иметь дело с овцами, оказываются в тупике. Представители
овечьего племени загонщиков не особо жалуют и к грузовику, мчащемуся на
полной скорости, никакого почтения не испытывают, зато по большей части
держатся кучно и звон ведра и знакомый голос их едва ли не гипнотизируют.
Иногда я готов пожалеть, что коровы уступают овцам в сообразительности. Не
то, чтобы часто; иногда.


* * *

Этот общеовечий сбор был созван того ради, чтобы выгнать животным
глистов, вакцинировать ягнят и обеспечить обрезку копыт. Кроме того,
нескольким запоздалым ягнятам следовало обрезать хвосты, чтобы те не слишком
марались в земле, - ведь чем грязнее "тыл", тем больше налетит мясных мух.
Мне предстояло по-быстрому произвести общий осмотр, - проверить состояние
глаз, зубов и вымени каждой овцы, чтобы убедиться: это животное достаточно
бодрое и энергичное, чтобы оставить его в стаде еще на год.