"Джон Маккормак. Друг стад (Айболит из Алабамы) " - читать интересную книгу автора

по приемно-передающему радио.
- У Джеймса Кларка корова не на шутку расхворалась; он спрашивал, не
заедешь ли ты к нему по дороге из Ливингстона, - сообщила она. - Она будет в
красном коровнике.
Было уже поздновато, - "сумрачно-сумеречно", как говорят у нас на
Юге, - когда я притормозил у красного коровника. В это время суток слышишь
неумолчное гудение цикад, то нарастающее, то угасающее, - эти так называемые
"июльские мухи" густо облепили толстые древесные стволы. Тогда же летучие
мыши покидают свои дневные убежища и бесцельно порхают в полумраке, едва не
врезаясь в неодушевленные предметы, но в последний момент резко меняя
направление, - благодаря исключительно развитой "встроенной" системе
радиолокации. Некоторые мои друзья называют эту пору "час козодоя"; в
провинции это - оазис покоя и мира, когда усаживаешься на парадное крыльцо
вместе с близкими и лущишь каролингские бобы, избавляясь от того, что сейчас
называется "стрессом".
Во владениях Кларка все словно вымерло, - разве что дирхаунды лаяли, да
изредка откуда-то из-за пределов коровника доносилось мычание коровы или
ржание лошади. Вокруг царили тишина и согласие. Но, заглянув в хлев, я сразу
понял, зачем меня вызвали. Семисотфунтовая чалая телочка шортгорнской породы
стояла в странной позе, держа голову горизонтально и упираясь ею в угол, и
жадно хватала воздух пастью. Благодаря лампочке в сто ватт над головой, я
видел, как вздымается ее грудь, как тяжело и хрипло бедняжка дышит. В глазах
ее застыла тревога. Когда я прикоснулся к ее груди стетоскопом, телка и не
подумала сопротивляться.
Как и следовало ожидать, в грудной клетке прослушивалась настоящая
какофония скрипов, скрежетов, хрипов и трескотни, - показатель серьезной
инфекции легких и воспаления плевры, - оболочки, выстилающей полость
изнутри. Дальнейший осмотр выявил температуру 104.5, среднюю степень
обезвоживания и дисфункцию рубца. Корова, - вне всякого сомнения, недавнее
приобретение, - страдала недугом под названием "транспортная лихорадка",
приводящим к бронхопневмонии. Прогноз был неутешителен.
Шортгорнов Кларки не держали; так что я предположил, что эта корова
доставлена на ферму не так давно, и задумался, не было ли вместе с нею и
других. Если так, все они рискуют заболеть, равно как и местный скот. Я мог
поклясться, что Джеймсу подвернулась выгодная сделка, он не устоял перед
искушением, - и теперь его ждут крупные неприятности. Эта телочка одной
ногой уже в гробу, и я не сомневался, что те же симптомы уже проявились и у
других голов. Учитывая серьезность ситуации, я решил пройтись по владениям и
отыскать кого-нибудь из хозяев.
В наши дни транспортная лихорадка классифицируется как респираторное
заболевание крупного рогатого скота. Она по-прежнему очень заразна и
зачастую поражает "коров-туристов". Это - скот, прошедший через аукцион или
даже несколько аукционов за небольшой промежуток времени, и почти или совсем
не обладающий иммунитетом против вирусов и бактерий, вызывающих болезнь.
Впридачу животные находятся в состоянии стресса, поскольку их должны образом
не кормили и не поили, зато возили туда-сюда в двухъярусных трейлерах куда
чаще, нежели это предписано матушкой-Природой.
Обходя коровник кругом, я услышал слабое попискивание котенка, а
затем - детский смех. Звуки доносились из углового стойла. Заглянув туда, я
обнаружил двух маленьких негодяев, на вид лет около восьми или десяти, что