"Джек Макдевит. Звездный портал ("Координаты чудес")" - читать интересную книгу автора

Под вечер Макс пробил низкие облака, заходя на аэродром Челлис в Фарго.
Управлять Р-38 было одно удовольствие, и Макс чувствовал себя на седьмом
небе. Однако он упустил изрядный куш. Теперь компании придется заново
выставлять машину на продажу, и в следующий раз вряд ли подвернется
настолько выгодная сделка.
И все же Макс считал себя скорее художником, нежели бизнесменом. И его
искусство вбирало в себя не только дизайн фюзеляжа и боевые эмблемы на
нем, но и сдержанную мощь двигателей, и высокие летные качества. Боевые
машины "Закатной авиации" не должны гнить на газонах богачей. (Если
честно, Макс даже от музеев не приходил в восторг, но там по крайней мере
люди могут полюбоваться старыми самолетами в натуральном виде.)
Ну и ладно, гори оно синим пламенем! Может, он и получит за это пару
оплеух, зато сегодня снова сидит за штурвалом "Молнии".
Разумеется, он установил в кабине современное навигационное
оборудование, так что поймать сигнал радиокомпаса и выйти по прямой на ВПП
труда не составило. На трехмильной отметке самолет шел на высоте в пять
сотен футов. Макс прибрал дроссель и опустил закрылки. Индикаторы
замигали, сообщая, что шасси выпущено. Огни аэродрома приближались. Макс
легонько подал штурвал от себя. Левее мелькали фары машин, проносящихся по
Плейнс-авеню. Как только под крыльями показался бетон, Макс закрыл
дроссель и приподнял нос машины. Самолет немного спланировал и коснулся
полосы колесами.
"Закатная авиация" располагает собственным ангаром, где разместилась и
контора. Макс развернул Р-38, радиосигналом открыл ворота ангара и вкатил
крылатую машину внутрь. Там стояли еще два самолета, над которыми сейчас
трудилась компания: Норт-Американ Р-51 "Мустанг", предназначавшийся для
Смитсоновского института, и Рипаблик Р-47 "Удар грома", принадлежащий
аризонскому телевизионщику.
Заглушив мотор. Макс выбрался из кабины и ухмыльнулся, вообразив, как
удивится механик поутру, когда увидит "Молнию" на прежнем месте. Через
минуту он уже был в кабинете. Стелла оставила кофеварку включенной, так
что Макс нацедил себе кофе и уселся за стол.
Автоответчик записал пару звонков - один от поставщика запчастей, а
второй от Джинни Ласкер.
- Макс, - произнес записанный голос, - пожалуйста, позвони, как только
сможешь.
В голосе ощущалось напряжение, чуть ли не испуг. Макс уже было снял
трубку, но тут же отложил ее, услышав, что входная дверь открылась.
- Привет, Макс! - с порога улыбнулась Сейл Брэддок и с любопытством
взглянула на него. - В чем дело? Сделка сорвалась?
Сейл - хозяйка и единственный пилот компании воздушных грузоперевозок
"Тор", тоже расквартированной в Челлисе, обладательница чарующих синих
глаз, пышной копны каштановых волос, задумчивой улыбки и штурмана компании
"Ти-Дабл-ю-Эй" из Сент-Пола. У Макса были поползновения на ее счет, но
Сейл держала его на расстоянии вытянутой руки. Порой они даже
перешучивались на эту тему.
- Ты любишь не меня, а "Бетси", - утверждала Сейл. "Бетси" - так
окрестили транспортник модели С-47, который она три года назад купила у