"Джек Макдевит. Звездный портал ("Координаты чудес")" - читать интересную книгу автора

смотрела на Макса. Потом чьи-то руки повлекли ее прочь от окна.
В этот миг все и произошло.
Самолет превратился в огненный шар. Волна жара прокатилась над Максом,
бросившимся ничком на бетон.
Так он и постиг свою сущность.


Люди чаще всего осознают наступление решительного момента собственной
жизни лишь впоследствии, мысленно оглядываясь в прошлое. Поход в книжный
магазин приводит к встрече, ведущей прямиком под венец. Знакомство с
попутчиком в позднем такси может перейти в дружбу, два года спустя
обеспечивающую повышение по службе. Заранее не угадаешь.
Макс пережил поворотный момент вскоре после взрыва в Форт-Коллинз,
когда запланированное обольщение не состоялось и ему надо было как-нибудь
убить время в приятное весеннее воскресенье. Друзья уговорили его посетить
воздушный парад боевых машин, где Макс и наткнулся на Тома Ласкера и его
торпедоносец "Мститель".
Ласкер оказался летающим фермером, владельцем нескольких тысяч акров на
северной границе. Он тогда только-только приобрел "Мститель" на аукционе и
уже начинал в этом раскаиваться, когда Макс, не желавший обедать в
одиночестве и высматривавший компанию, узрел сперва самолет, а затем
крупного мужчину с обветренным лицом - тот сидел на стуле задом наперед и
озабоченно разглядывал машину.
Потрепанный "Мститель" стоял кособоко, краска на нем облупилась. Но
что-то в нем затронуло романтическую душу Макса - этот грозный,
прекрасный, терпящий бедствие самолет воплощал в себе ожившую историю. То
была первая встреча Макса со старой боевой машиной. Она-то и перевернула
всю его жизнь.
- Да, тут придется поработать, - заметил Макс Ласкеру.
Ласкер разговаривал с самолетом.
- По-моему, я погорячился, - сказал он.
Тогда-то Макс и начал заниматься старинными самолетами. Заключив сделку
с Ласкером, он потратил несколько недель на восстановление "Мстителя":
нанял специалистов, чтобы те поменяли мотор и подтянули гидравлику,
установил электронное оборудование последнего образца, заново выкрасил
самолет серой краской и нанес на него новый комплект эмблем и знаков
отличия. Боевые звезды сверкали на фюзеляже и крыльях, и самолет собрал
целую толпу, когда Макс прилетел на нем в Форт-Мокси, чтобы вернуть
владельцу.
Хотя расставался он с машиной весьма неохотно. Ласкеру настолько
понравился результат, что он вручил Максу щедрую премию. Приехавшая с ним
вместе жена Джинни пришла в неистовый восторг при виде итога трудов Макса,
чем навечно заслужила его искреннюю симпатию. Она сфотографировалась перед
самолетом, а Том уговорил ее прокатиться. Они с Ласкером кружили над
городком полчаса, а Макс дожидался их в конторе. Приземлившись, они
пригласили Макса к себе на ферму, где Джинни подала обед с ростбифом.
Потом они пили, болтали далеко за полночь, и Макс заночевал в гостевой
комнате, как еще много раз впоследствии.
С тех пор Макс занялся восстановлением старых самолетов.
Полковник и Молли Героиня одобрили его выбор.