"Джек Макдевит. Берег Бесконечности " - читать интересную книгу автора

казалось, сразу заявил на нее свои права. - Не мог удержаться и не прийти,
когда услышал, что вы будете выступать, - сказал он.
Произошел обмен еще несколькими подобными репликами, и Трипли отошел,
увидев человека, с которым ему надо было поговорить. Ким почувствовала, что
ей стало легче дышать.
К началу торжества в банкетном зале собралось человек четыреста.
Конечно, это была толпа избранных, красиво облаченных в шелка и атлас.
Мужчины в золотых или белых шейных платках и вошедших в последнее время в
моду кушаках, женщины в облегающих вечерних платьях, иногда почти не
оставляющих простора воображению.
Официанты внесли блюда с мясом, овощами и фруктами. Перед Ким оказалась
бутылка вина, но она пока пить не стала, решив отложить это на после
выступления. Она сидела возле трибуны рядом с исполнительным директором
отеля Таликой Мак-Кей. Это была миниатюрная шатенка с ангельскими глазами,
благожелательной улыбкой, искрящейся речью и состраданием акулы. Ким дважды
видела ее в действии, когда события начинали идти не так, как задумано.
Трипли сидел в центре зала, занятый серьезным разговором с соседями, но
иногда его взгляд падал на Ким. Когда это случалось, в его глазах появлялась
сила и вся комната расплывалась, а Трипли оказывался в фокусе. "Я знаю твою
тайну, - казалось, говорил он. - Ты - женщина, которая гоняется за
призраками. Ты пришла сюда и притворилась человеком науки, но ты всего лишь
красивая пустышка и больше ничего".
За главным столом сидели Мак-Кей и Ким, президент Ассоциации
путешественников Гринуэя и Абел Доннер, который руководил переоборудованием
лайнера в отель. Мак-Кей выполняла функции церемониймейстера.
Когда обед подошел к концу, Мак-Кей взошла на трибуну, приветствовала
всех на открытии отеля "Королева звезд", слегка подчеркнув слово "отель".
Он, сказала она, продолжит традиции прославленного лайнера. Она кратко
описала возможности "Королевы звезд", рекомендовала их для обучения
руководителей и представила президента и председателя совета директоров,
каждый из которых кратко выразил свое удовольствие от этого представления.
Она описала некоторые из отпускных программ, которые будет предлагать
отель, указала на особые отношения, всегда существовавшие между "Королевой
звезд" и Институтом Сибрайта, после чего повернулась к Ким, которая как раз
гадала, что это за особые отношения.
- Наш главный оратор на сегодняшнем вечере...
Ким поняла, что за политика привела ее на сегодняшнее торжество. Кто-то
из правления "Королевы звезд" был обязан одолжением кому-то из Института. Им
нужен был представитель, Институту была нужна реклама, и вот, пожалуйста -
Брэндивайн на трибуне. Она понимала, что должна выступить с рекламой
Института, но знала также, что от нее ждут добрых слов об отеле.
Трибуны пережили века технического прогресса, потому что служили
барьером, за которым оратор может укрыться. Ким не любила их именно из-за
этого: они закрывали ее от публики. Если бы можно было, Ким отодвинула бы
трибуну в сторону.
- Спасибо, доктор Мак-Кей, - сказала она, потом произнесла обычные
приветственные слова, рассказала пару собственных шуток и описала тот случай
из своей жизни, когда она побывала на "Королеве звезд". - Я была тогда
интерном в Институте, и мы должны были лететь в физическую лабораторию на
Жаворонке. Оказалось, что только что причалила "Королева", она вернулась с