"Йен Макдональд. Маленькая богиня" - читать интересную книгу автора

демонстранты. Одни видели во мне символ всего лучшего в нашем королевстве,
другие - всего, что в нем было не так. Высокая кумарими старалась мне это
объяснить, но когда мой мир сошел с ума и стал угрожать мне, мысли мои
обратились вдаль, к огромной древней стране на юге, расстилающейся там, как
вышитое самоцветами платье. В такое время легко было поддаться соблазну
ужасающей глубины ее истории, богов и воинов, пролетавших над ней,
бесконечной смене империй. Мое королевство всегда было отважным и свободным,
но я встречала людей, освободивших Индию от власти Последней Империи, -
людей, подобных богам, - и видела, как интриги, соперничество и коррупция
раскололи эту свободу на враждующие государства: Авад и Бхарат, объединенные
штаты Бенгалии, Маратха, Карнатака.[18]
Имена и страны из легенд. Сияющие города, древние, как сама история.
Там ИИ витали над многолюдными улицами, подобно гандхарва.[19] Там на каждую
женщину приходились четверо мужчин. Там забыты были старые различия, и
женщины брали мужей из высших каст, и мужчины искали жен по возможности не
слишком многими ступенями ниже себя. Я была очарована их политиками,
партиями и вождями не меньше, чем их граждане - излюбленными "мыльными
операми", производившимися ИИ. Ту раннюю суровую зиму, когда полиция и
королевские автоматы восстанавливали вокруг площади Дурбар старый порядок, я
душой провела внизу, в Индии.
Смятение земли и трех небес. Однажды утром я проснулась и увидела в
деревянном дворике снег крыши храмов на площади Дурбар хмурились им, как
бровастый седой старик. Я уже знала, что странности погоды - не мое дело, а
результат гигантских медленных изменений климата. Улыбчивая кумарими подошла
ко мне, когда я со своего джарока наблюдала за сеющимися с белого неба
тяжелыми и мягкими, как пепел, хлопьями. Она опустилась передо мной на
колени, спрятала руки в обшлагах широких рукавов. Ей плохо приходилось в
холодную и сырую погоду.
- Деви, разве ты для меня не как мое собственное дитя? Я мотнула
головой, не желая произносить "да".
- Деви, разве я когда-нибудь делала для тебя не все, все, что могла?
Подобно своей напарнице месяцами раньше, она извлекла из рукава
пластиковую коробочку с таблетками и положила на ладонь. Я откинулась на
спинку кресла, испуганная, как никогда не испугалась бы ничего,
предложенного мне высокой кумарими.
- Я знаю, как все мы счастливы здесь, но перемены неизбежны. Меняется
мир - этот снегопад, он неестественный, моя деви, так не должно быть, -
меняется наш город. И мы здесь не защищены от перемен, мой цветик. Ты тоже
изменишься, деви. Ты, твое тело. Ты станешь женщиной. Если бы я могла, я бы
не позволила этому случиться с тобой, деви. Но я не могу. Никто не может. Я
могу предложить только... отсрочку. Задержку. Возьми это. Они задержат
перемены. Надеюсь, на годы. И мы все будем счастливы здесь, деви.
Согнувшись в почтительном полупоклоне, она подняла на меня взгляд:
- Разве я не всегда желала тебе самого, самого лучшего?
Я раскрыла ладонь. Улыбчивая кумарими вложила таблетки в мою руку. Я
сжала кулак и соскользнула со своего резного трона. Уходя к себе, я слышала,
как улыбчивая кумарими бормочет благодарственную молитву резному образу
богини. Я взглянула на таблетки на ладони. Голубой цвет казался почему-то
неподходящим. Потом я наполнила чашку в своей тесной умывальной и запила их
двумя большими глотками.