"Йен Макдональд. Супруга джинна" - читать интересную книгу автора

- Сады Шалимара. - В основании черепа раздается голос Эй Джея Рао. -
Рай упрятанного за стенами сада.
Пока он говорит, сад меняется на глазах, стряхивая с себя упадок
двадцать первого века: деревья покрываются листвой, клумбы благоухают
дивными цветами, ряды терракотовых горшков с геранью выстраиваются по
берегам каналов, наполненных светлой водой. Ярусная крыша павильона сверкает
сусальным золотом, павлины раскрывают роскошные хвосты, повсюду сверкают и
журчат струи фонтанов. Смеющиеся семьи превратились в могольских вельмож, а
старики - в мали, садовников, подметающих посыпанные гравием дорожки.
Услышав отдаленный серебряный перезвон струн ситара, Аша даже захлопала
в ладоши от радости.
- О! - воскликнула она, оцепенев от восторга. - О!
- Благодарю тебя за доставленное мне вчера удовольствие. А это одно из
моих самых излюбленных мест в Индии, хоть оно почти позабыто. Возможно,
именно потому, что позабыто. Здесь в тысяча шестьсот пятьдесят восьмом году
Аурангзеб взошел на трон Могольской империи, теперь же сюда приходят люди
для вечернего моциона. Прошлое - моя страсть, и попасть туда мне совсем
просто, как и всем бесплотным. Мы можем жить во скольких угодно эпохах.
Часто я мысленно прихожу сюда. Или же, вернее, стоит сказать: сад приходит
ко мне.
Словно на ветру затрепетали бьющие из фонтана струи воды, хотя никакого
ветра не было и не могло быть этим душным полднем, потом падающие потоки
слились в фигуру мужчины, выходящего из воды. Человек воды, мерцающий и
текучий, превращается в человека из плоти. Эй Джей Рао. "Нет, - думает
она, - вовсе не из плоти. Джинн. Существо, угодившее между адом и раем.
Выдумка и обманщик. Так обмани же меня!"
- Как говорили древние поэты урду, - продолжает Эй Джей Рао, - рай, без
сомнения, обнесен стеной.
Уже давно пробило четыре часа ночи, но Аше не спится. Нагая,
бесстыдная, она лежит на кровати, лишь за ухом притаился завиток наушника.
Окно распахнуто настежь, пыхтит, периодически судорожно всхлипывая,
допотопный кондиционер. Ужасная ночь. Город задыхается. Даже звуки вечернего
движения кажутся вымученными. Лежащий напротив наладонник мигает голубым
глазом и шепчет ее имя: "Аша".
Прижав рукой ухо с завитком, она вскакивает на колени, на обнаженной
коже капельками блестит пот.
- Это я, - шепчет она.
Нита и Прия в соседней комнате, за тоненькой стенкой.
- Знаю, сейчас очень поздно. Извини...
Она смотрит в противоположный конец комнаты, на наладонник.
- Ничего, я не спала. - Что-то не то с его голосом. - Что-то случилось?
- Наша миссия провалилась.
Все так же стоя на коленях, Аша замерла посреди старинной кровати. Пот
ручейком струится вниз по ложбинке позвоночника.
- Конференция? Что? Что случилось? - шепчет она, а голос собеседника
звучит у нее в голове:
- На одном пункте произошла осечка. Один малюсенький, незначительный
пункт стал клином, разрушающим все до основания. Авадх выстроит плотину в
Кунда Кхадаре и оставит себе воды священного Ганга. Члены нашей делегации
уже пакуют вещи. Утром отправимся в Варанаси.