"Росс Макдональд. Смерть на выбор ("Лью Арчер")" - читать интересную книгу автора

решила немного перекусить. Вся работа по дому на мне, так что надо
поддержать силы, до обеда еще далеко.
Я переступил порог, и дверь плавно закрылась у меня за спиной. В
прихожей было тихо и прохладно; пахло воском для натирки полов. Под ногами
лежал старинный паркет, отполированный до блеска. У подножия лестницы стояла
вешалка из мореного дуба с начищенными медными крючками. Контраст с шумными
улицами, по которым я только что проехал, вселил в меня странное чувство:
словно меня вдруг забросило далеко в прошлое или вообще в какое-то
безвременье.
Миссис Лоуренс провела меня к открытой двери в дальнем конце прихожей.
- Здесь у меня малая гостиная, - объяснила она. - Большую я открываю
только для постояльцев, хотя, должна вам сказать, в последнее время ею почти
не пользовались. Что поделаешь - не сезон. Гостей у меня сейчас всего трое -
один из моих постоянных клиентов и очаровательная пара из Орегона.
Молодожены. Ах, если бы Галли посчастливилось выйти за такого человека!
Присаживайтесь, мистер Арчер.
Она пододвинула мне один из стульев, стоявших вокруг массивного
обеденного стола посередине комнаты. Комната была невелика и до такой
степени загромождена кофейными и журнальными столиками и книжными полками,
что походила на магазин подержанной мебели. Горизонтальные поверхности были
уставлены безделушками, морскими раковинами, фотографиями в рамках,
вазочками, салфетницами и прочими мелочами. Низвергаясь с высот
материального благополучия, седая леди прихватила с собой массу вещей.
Ощущение, что я оказался в царстве прошлого, росло, становилось тягостным.
Я ухватил настоящее за хвост и втащил за собой в комнату.
- Галли? - переспросил я. - Это и есть ваша пропавшая дочь?
Вопрос обрушился на миссис Лоуренс точно обвинение, рассеяв все ее
очарование. День сегодняшней хозяйке решительно не нравился. Открывая глаза
на настоящее, когда не оставалось иного выхода, она взирала на него со
стыдом и растерянностью.
- Да, я говорю о Галатее. Из-за нее я и обратилась к вам. - Ее взгляд
скользнул окрест и остановился на фарфоровом чайнике, стоявшем на обеденном
столе. - Прежде чем вы приступите к делу, я должна напоить вас чаем. Я
только что его заварила.
Рука ее, взявшая чайник, огрубела от грязной работы, однако чай миссис
Лоуренс разливала с изяществом настоящей леди.
- Мне, пожалуйста, покрепче, - попросил я. Темная жидкость потекла в
мою чашку, снова напомнив мне прошлое: мою бабушку в траурном платье из
шуршащего черного шелка. Пытаясь отогнать этот призрак, я посмотрел в окно,
где виднелась пристань Санта-Моники, а за ней - море и небо, похожие на две
половинки голубого пасхального яйца.
- Красивый отсюда вид, - обронил я.
Миссис Лоуренс улыбнулась, держа чашку у губ.
- Да. Ради вида я и купила этот дом. Впрочем, "купила" - не то слово.
Он ведь заложен.
Я допил чай и поставил тонкую фарфоровую чашку на такое же тонкое
блюдце.
- Итак, миссис Лоуренс, что произошло с вашей дочерью?
- Ума не приложу, - сказала она. - И это меня больше всего тревожит.
Два месяца назад она просто исчезла.