"Росс Макдональд. Найти жертву ("Лью Арчер" #5)" - читать интересную книгу автора

Росс Макдональд

Найти жертву

("Лью Арчер" #5)


Один человек боялся, что может найти убийцу;

Другой - что может найти жертву.
Первый был разумнее второго.

Стивен Крейн[1]


Посвящается Айвену фон Ауву-младшему

Глава 1

Это был самый жуткий тип из всех, кто когда-либо останавливал мою
машину на дороге. Он поднялся на коленях в кювете. Его глаза казались
черными дырами на желтом лице, а рот - ярко-красным пятном, словно
намалеванная улыбка клоуна. Подняв руку, он потерял равновесие и снова упал
лицом вниз.
Я нажал на тормозную педаль и проехал сотню ярдов задним ходом к тому
месту, где лежал темноволосый мужчина в джинсах и серой рубашке. Он был
неподвижен, как мертвец. Но присев рядом с ним на корточки, я услышал
булькающее дыхание.
Придерживая рукой ему голову, а коленом - бедро, я перевернул мужчину
на спину. На губах его лопались алые пузырьки. На серой рубашке темнело
мокрое пятно. Расстегнув ее, я увидел среди влажных волос на груди круглую
дырку, откуда еще текла красная струйка.
Я снял пиджак и разорвал свою рубашку. Накрыв материей пулевое
отверстие, я обвязал тело галстуком. Раненый пошевелился и вздохнул. Его
веки дрогнули над тусклыми черными глазами. Это был совсем молодой человек,
но он умирал.
Я посмотрел на юг, потом на север. Ни машин, ни домов - ничего. После
транспортной пробки к северу от Бейкерсфилда я не встретил почти ни одного
автомобиля. Был один из тех промежутков времени, когда слышишь только биение
сердца, отсчитывающее минуты жизни. Солнце скрылось за прибрежными холмами,
и долину окутали сумерки. В небе быстро, как ветер, пролетела стайка
дроздов.
Я поднял раненого, положил головой себе на грудь и отнес его к машине.
Он не был ни крупным, ни тяжелым, но настолько обмяк, что с ним было нелегко
управиться. Я уложил его на заднее сиденье, прислонив голову к сумке, чтобы
он не задохнулся, и накрыл шерстяным одеялом.
В таком положении раненый проехал шесть миль. Я повернул зеркальце так,
чтобы не упускать его из виду. Когда стемнело, лицо мужчины сделалось еле
различимым.
Я проехал указатель: "Кэмп-Фримонт. База морских пехотинцев США". Вдоль