"Росс Макдональд. Беда идет по следу" - читать интересную книгу автора

Я нашел лейтенанта Сэйво, судового врача, на площадке для танцев. Когда
я рассказал ему о том, что видел, бородка у него дернулась и замерла. По
лестнице он поднимался впереди меня. Дамская комната, как оказалось,
состояла из трех смежных помещений: ярко освещенной туалетной комнаты с
зеркалами и туалетным столом, умывальной комнаты, находившейся посередине, и
закутка, где не было ничего, кроме двух кресел и кушетки. Во время
предыдущей вечеринки доктору Сэйво пришлось отводить сюда одну девушку, и он
объяснил, что в маленькую комнатенку обычно отправляли злоупотребивших
спиртным, чтобы те проспались.
Найдя выключатель, я понял, что на этот раз комната пригодилась для
другой цели. Обитая ситцем широкая продавленная кушетка была задвинута под
подоконник у единственного окна. Желтая веревка, удерживавшая тело Сью
Шолто, обвивала гнутые ореховые ножки. Втащить Сью в открытое окно оказалось
делом не сложным. Куда труднее было смотреть на нее при ярком свете люстры.
Узел под ухом сыграл свою роль, хотя и был завязан кое-как. От лица, некогда
любимого Эриком Сваном, ничего не осталось.
Я пошел в соседнюю комнату за полотенцем, чтобы прикрыть его. Мери,
очень бледная, стояла в дверях зала. Она казалась сейчас очень высокой.
- Сью умерла?
- Да. Не входите.
В зале послышались шаги, и за ее плечом вырос Эрик. Он и сам напоминал
покойника, только отчего-то таращил глаза, будто позабыл, как ими моргают.
- Что-то случилось со Сью, - пробормотал он. Мери пропустила его, и он
нечаянно толкнул меня. Бить его, чтобы вывести из оцепенения, было
бессмысленно. - Милая, ты не должна была так поступать, - обратился он к
мертвой женщине. - Я бы что-нибудь придумал.
Затем, улегшись на пол рядом с ней, он спрятал лицо в волосах Сью,
блестевших на пыльном ковре, словно молодая листва. Мужские слезы скупее
женских, но производят жуткое впечатление. Судорожные, полные горечи и ужаса
всхлипыванья Эрика вырывались из самых глубин его существа. Я закрыл дверь,
чтобы Мери его не видела.
- Где Сью взяла веревку? - спросил я.
- Наверху в каждой комнате есть такие веревки. Смотрите. - Она указала
на крюк с накрученной желтой веревкой около окна туалетной комнаты. Я ощутил
инстинктивное желание оторвать веревку и сжечь ее.
- Черт подери, зачем это нужно?
- На случай пожара. Иначе отсюда не выбраться.
- А к обеду, полагаю, тут предусмотрительно подают яд, если кто-нибудь,
как Сократ, захочет сделать глоток-другой в перерыве между блюдами.
- Вы не могли бы попридержать язык, - устало попросила Мери. - Вы ведь
почти не знали Сью. - Она вдруг сникла, будто увядший цветок, и я не знал,
как ей помочь.
В комнату вошел старшина берегового патруля с черно-желтой повязкой на
рукаве. Следом за ним появилось еще человек пять. Все они не скрывали своего
любопытства. Мне на память сразу пришли шакалы, почуявшие запах падали.
Среди вошедших оказались миссис Мерривел и распорядитель заведения,
переполошившийся и растерянный.
Патрульный, перепуганный молодой человек, обратился ко мне:
- Моя фамилия Бейкер, сэр. Насколько я понял, здесь произошел
несчастный случай.