"Колин Маккалоу. Леди из Миссалонги " - читать интересную книгу автора

Коробка овсяных хлопьев стояла на прилавке; Мисси вытряхнула свой
шестипенсовик из перчатки и подала его, тщетно ожидая, что дядюшка Максвелл
даст сдачу; ей не хватало мужества спросить, неужели такое малое количество
товара, хоть и красиво упакованного, может стоить так дорого. В конце
концов, она подхватила коробку и вышла, но прежде успела украдкой бросить на
незнакомца еще один взгляд.
Ему принадлежала повозка, запряженная парой лошадей, ибо таковая стояла
перед магазином, а когда в него заходила Мисси, повозки еще не было.
Экипаж смотрелся неплохо; лошади были ухоженные, шерсть их лоснилась, в
них чувствовалась энергия, и сама повозка выглядела новой.
Без четырех минут пять. Так... Если теперь поменять местами во времени
их прибытие в лавку дядюшки Максвелла и сослаться на невежливое поведение
незнакомца и его огромный заказ, то это будет оправданием ее задержки, -
таким образом, еще можно забежать в библиотеку.
В Байроне не было публичной библиотеки: в те времена немногие
австралийские города могли похвастать ими. Чтобы восполнить этот пробел,
была открыта частная библиотека с выдачей книг на дом. Ливилла Хэрлингфорд,
вдова, имевшая сына, на которого уходило много денег, и движимая как
экономическими причинами, так и необходимостью всегда выглядеть
респектабельной, пришла однажды к мысли о частной библиотеке с хорошим
подбором книг, которая вскоре стала весьма популярной и приносила теперь
неплохую прибыль. Поэтому, игнорируя местные обычаи, согласно которым все
магазины по будним дням закрывались в пять, Ливилла закрывала свою
библиотеку гораздо позже, так как большая часть ее клиентов предпочитала
обменивать книги по вечерам.
Для Мисси книги были единственной отрадой и единственной роскошью. Ей
позволялось все деньги, которые она зарабатывала продажей излишков яиц и
масла, оставлять себе, и эти жалкие гроши целиком тратились на книги,
которые она брала из библиотеки своей тетушки Ливиллы. И мать ее и тетка
решительно этого не одобряли, но, объявив несколько лет назад, что у Мисси
должна быть возможность скопить еще какие-то деньги, помимо тех, что были
положены в банк на ее имя еще отцом, Друсилла и Октавия были все же слишком
порядочны, чтобы просто взять и отменить свой собственный указ только из-за
того, что Мисси оказалась такой транжиркой.
Так как Мисси выполняла всю работу, что была на нее возложена - и
делала ее хорошо, никогда не отлынивая, - никто не возражал, что она читает
книги, но зато, если вдруг ей хотелось прогуляться среди зарослей буша, это
вызывало бурю протеста. Прогулка среди зарослей подвергала Мисси ужасному
риску оказаться жертвой насильника или убийцы, и не могла быть дозволена ни
при каких обстоятельствах. Поэтому Друсилла строго наказала своей кузине
Ливилле снабжать Мисси только хорошими книгами; никаких романов, никаких
скандальных и непристойных биографий и никакого чтива, адресованного
мужскому полу. Тетушка Ливилла истово соблюдала предъявленные требования,
потому как и сама придерживалась таких же, как и Друсилла, взглядов на то,
что следует читать незамужним леди.
Но вот уже целый месяц Мисси владела страшным секретом: ее регулярно
снабжали самыми разнообразными романами. Тетушка Ливилла нашла себе
помощницу, которая стала заменять ее по понедельникам, вторникам и субботам,
что позволяло тетушке Ливилле целых четыре дня отдыхать от назойливого
хныканья местных, перечитавших уже от корки до корки все, что имелось на ее