"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

- Снова клеймишь меня, Квинт Сервилий? - беззаботно спросил Силон,
приподнимая тонкую бровь и подмигивая Друзу.
Друз усмехнулся, не сводя глаз с Квинта Поппедия и чувствуя к нему куда
больше привязанности, чем к Цепиону. - Мой шурин вечно чем-нибудь недоволен,
Квинт Поппедий. Не обращай на него внимания.
- Я и не обращаю, - с этими словами Силон приветливо кивнул обеим
дамам, сидящим на стульях напротив возлежащих мужчин.

Друз и Силон встретились на поле сражения под Араузионом после того,
как битва была завершена и землю устлали тела восьмидесяти тысяч римлян и их
союзников - во многом по вине отца Цепиона. Дружба эта, зародившаяся при
незабываемых обстоятельствах, с годами лишь окрепла; дополнительным ее
связующим звеном стала озабоченность судьбой италийских союзников, в защиту
которых оба выступали. Силон с Друзом являли собой странную пару, однако
сколько ни причитал по сему поводу Цепион, какими нотациями ни разражались
уважаемые сенаторы, этого союза пока никому не удалось подорвать.
Италик Силон больше походил на римлянина, римлянин Друз - на италика. У
Силона были правильной формы нос, необходимый цвет лица и волос, правильная
осанка; высокий, хорошо сложенный мужчина, он всем был бы хорош, если бы не
его желтовато-зеленые глаза, смахивавшие на змеиные тем, что почти никогда
не мигали. Впрочем, для выходца из племени марсов это было неудивительно,
так как марсы поклонялись змеям и с детства приучали себя не мигать, когда
это не вызывается необходимостью. Отец Силона был у марсов вождем; после его
смерти его сменил сын, которому на этом поприще не помешала молодость.
Состоятельный и высокообразованный, Силон имел все основания ожидать от
римлян уважения, но те если не прерывали его на полуслове, то все равно
взирали на него сверху вниз и относились снисходительно: ведь Квинт Поппедий
не был римлянином и даже не подпадал под действие латинского права; Квинт
Поппедий Силон был италиком, то есть существом низшего ранга.
Он родился на плодородных холмах в центре Апеннинского полуострова,
достаточно близко от Рима - там, где разлилось Фуцинское озеро, подъем и
убывание вод которого подчиняется каким-то неведомым законам, не имеющим
никакого отношения к питающим его рекам и дождям; естественной преградой для
врагов марсов были Апеннинские горы. Из всех италийских племен марсы были
самым процветающим и многочисленным народом. Кроме того, на протяжении
веков, они оставались преданными союзниками Рима; марсы гордились и
похвалялись тем, что ни один римский полководец, праздновавший когда-либо
триумф, не обошелся без марсов в своих рядах и не побеждал самих марсов. И
все же даже по прошествии веков марсы, подобно остальным италийским народам,
считались не заслуживающими полного римского гражданства. Соответственно они
не могли претендовать на заключение контрактов с римским государством,
вступать в браки с гражданами и гражданками Рима и искать защиты у римской
юстиции при обвинении в тяжком преступлении. Римлянин мог запороть марса
едва ли не до смерти, лишить воровским путем урожая, имущества, жены, не
опасаясь преследования по закону.
Если бы Рим оставил марсов в покое хотя бы в их собственном благодатном
краю, все эти несправедливости можно было бы простить. Однако и тут, как
повсюду на полуострове на не принадлежащих собственно Риму землях, сидела,
как заноза, колония под названием Альба Фуцения, подчиняющаяся латинскому
праву. Естественно, поселение Альба Фуцения превратилось сначала просто в