"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

без охраны и солдат, чтобы организовать там армию. Из этого я заключаю, что
он - достойный противник, - взгляд его остановился на Гордии. - Сколько
своих солдат я послал в Каппадокию осенью?
- Пятьдесят тысяч, великий царь, - отвечал Гордий.
- Ранней весной я приду в Эзебию Мазаку еще с пятьюдесятью тысячами
солдат. Неоптолем будет назначен военачальником. Архелай, ты пойдешь с
пятьюдесятью тысячами в Галатию, на случай, если римляне начнут вторжение с
двух сторон. Царица будет править страной из Амазеи, но мои сыновья пусть
останутся в Синопе под стражей как заложники. Если она задумает измену, всех
сыновей немедленно казнить! - приказал Митридат.
- Моя дочь не помышляет об измене! - вскричал потрясенный Гордий. Его
волновало, как бы какая-нибудь из младших жен Митридата не умертвила его
внуков.
- Да, у меня нет пока причин подозревать ее в этом, - сказал
Митридат. - Это обычные меры предосторожности. Когда я уезжаю надолго, дети
каждой из жен содержатся под стражей как заложники, гаранты ее хорошего
поведения. Женщины - странные существа. Они всегда ценят жизнь своих детей
выше собственной.
- Тебе бы лучше остерегаться тех, кто этого не делает... - заметил
тонким голоском притворно улыбающийся толстяк из свиты.
- Я остерегаюсь, Сократ, остерегаюсь, - усмехнулся Митридат.
Царь испытывал некую симпатию к этому вифинянину, который, несмотря на
омерзительную внешность, дожил до пятидесяти лет (то, что ни один из его
собственных братьев, даже не столь отталкивающих, не дожил и до двадцати,
Митридата не печалило). Хлипкий народец эти вифиняне. Если бы не Рим, Понтия
давно проглотила бы их с потрохами. Ах, Рим, Рим! Почему бы ему не развязать
длительную войну с кем-нибудь лет этак на десять? Тогда бы Понтия достигла
былого могущества, и спустя десятилетие у Рима не было бы иного выбора, как
обратить свои взоры на запад, на заход солнца.
- Гордий! Повелеваю тебе докладывать мне все, что тебе станет известно
о действиях Луция Корнелия Суллы. Ничто не должно ускользнуть от твоего
внимания. Ясно?
Гордий поежился:
- Слушаюсь, о Всемогущий.
- Хорошо! - зевнул Митридат. - Я проголодался. Но стоило Гордию
двинуться вслед за зятем к столу, как Митридат рявкнул:
- Отправляйся в Мазаку! Немедленно! Каппадокия не должна оставаться без
царя!

К несчастью Митридата, погода благоприятствовала не ему, а Сулле. При
таком снежном покрове Митридат был не в силах провести пятьдесят тысяч
солдат через три перевала. Гордий сообщал царю, что Сулла приведет свои
войска быстрее. Поэтому, когда пришло следующее сообщение о том, что Сулла
встал лагерем не доходя четырехсот стадиев до Мазаки, Митридат вздохнул с
облегчением.
Тем не менее, невзирая на большие потери, он продвигал свою армию через
предательские горы. К зятю Тиграну в Армению был послан гонец с вестью о
том, что Киликия контролируется римлянами, и римский наместник движется с
войском в Каппадокию. Тигран известил об этом своих парфянских хозяев и
предпочел ждать их приказаний. Встретиться лицом к лицу с римлянами он - что