"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

Митридат и помыслить не мог, чтобы завязать беседу с этими
высокопоставленными особами, слишком занятыми и сознающими свою важность,
чтобы уделить время простому восточному купцу. Он просто примечал их, тем
более что это было совсем нетрудно, поскольку вокруг них неизменно сновали
прислужники и писцы, и потом узнавал все, что ему было необходимо, в
пергамских тавернах, за дружеской беседой, которую уж никак не могли
подслушать откупщики.
"Они сосут из нас все соки." Эти слова он слышал столь часто, что был
склонен принимать их за истину, а не за ворчание богачей, намеренно
скрывающих свой достаток, как это делали богатые земледельцы и владельцы
торговых монополий.
- Как это так? - спрашивал он сперва по неведению, но всякий раз на
свой вопрос он слышал ответ: где ты был все те тридцать лет, что минули
после смерти отца Аттала? Пришлось сочинить историю о длительных скитаниях
вдоль северных берегов Понта Эвксинского, тем более что, вздумай кто-нибудь
выспрашивать его об Ольвии или Киммерии, он был вполне способен
удовлетворить даже самое острое любопытство.
- В Риме, - растолковывали ему, - двое наивысших чиновников именуются
цензорами. Цензор - выборная должность (не странно ли?); до этого цензор
должен побыть консулом, чтобы было ясно, что это за важная персона. В любой
нормальной греческой общине государственными делами ведают государственные
служащие, а не люди, которые год назад командовали армиями. Иначе обстояло
дело в Риме, где цензоры - полные невежды по части хозяйства. Однако они
держат под контролем абсолютно все государственные дела и на протяжении пяти
лет заключают от имени государства все контракты.
- Контракты? - переспрашивал восточный деспот, непонимающе хмурясь.
- Контракты. Самые обыкновенные, но с той особенностью, что это -
контракты между компаниями и римским государством, - отвечал пергамский
купец, которого угощал Митридат.
- Боюсь, я слишком долго пробыл в краях, где делами вершат одни цари, -
объяснял царь. - Разве у римского государства нет слуг, которые бы следили
за порядком?
- Только магистраты: консулы, преторы, эдиль[67] и квесторы, и все они
пекутся только об одном - чтобы пополнялась римская казна. - Пергамский
купец усмехнулся. - Естественно, дружище, чаще всего главная их забота
состоит на самом деле в том, чтобы набить собственную мошну!
- Продолжай! Это так интересно!
- Во всех наших бедах виноват Гай Гракх.
- Один из братьев Семпрониев?
- Он самый, младший. Он провел закон, согласно которому налоги в Азии
собирают компании из специально обученных людей. Таким образом, полагал он,
римское государство будет исправно получать свою долю, не имея на содержании
специальных сборщиков налогов. Из этого его закона и родились наши азиатские
публиканы, выколачивающие из нас налоги. Римские цензоры объявляют
соискателям контрактов устанавливаемые государством условия. Что касается
налогов, уплачиваемых провинцией Азия, то они объявляют сумму денег, которая
должна поступать в казну ежегодно на протяжении пятилетнего срока, а не
сумму налоговых поступлений от провинции Азия. Это уже решают сами налоговые
компании, а им надо получить прибыль, а уж потом выплатить казне
предусмотренную контрактом сумму. Вот и сидит туча счетоводов, вооруженных