"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

счетами, определяя, сколько денежек можно выжимать из провинции в год на
протяжении пяти лет; только потом заключаются контракты.
- Прости мне мою тупость, но какое значение имеет для Рима сумма
контракта, раз государство уже сообщило подрядчикам, сколько денег намерено
получить?
- Ну, эта сумма, друг мой, - строгий минимум, на который готова
согласиться казна. Получается следующее: каждая компания публиканов
предлагает сумму, значительно превышающую этот минимум, чтобы завоевать
расположение казны, естественно, предусматривая немалый барыш для себя!
- Теперь понимаю, - кивнул Митридат, пренебрежительно фыркая. -
Контракт заключается с той компанией, которая обещает наибольшую прибыль.
- Совершенно верно.
- Однако на какую сумму заключается контракт: только ли на ту, что
должна быть передана казне, или на все деньги, включая этот самый немалый
барыш?
- Только на ту, что уплачивается государству, дружище! - усмехнулся
купец. - То, сколько компания оставит себе, касается ее одной, и, можешь мне
поверить, цензоры не задают лишних вопросов. Контракт заключается с
компанией, пообещавшей казне наибольшую отдачу.
- А случается ли, чтобы цензоры заключали контракт с компанией,
предложившей меньше, чем другая, обещающая максимум?
- На моей памяти такого не случалось.
- Каков же результат? Находятся ли прикидки компаний в рамках
разумного, или они чересчур оптимистичны? - Задавая вопрос, Митридат заранее
знал ответ.
- А сам ты как думаешь? Публиканы, делая свои оценки, опираются на
данные, получаемые в саду Гесперид, а не в Малой Азии Атталы! Стоит нашему
производству хоть немного упасть, как публиканов охватывает паника: как же,
сумма, которую они подрядились уплатить казне, грозит превысить реальный
сбор! Если бы они, заключая контракты, оперировали реальными цифрами, всем
было бы только лучше. А так, если зерно умещается в амбарах, при ягнении и
стрижке имеется естественный падеж овец, а все до единой цепи, веревки,
ткани, коровьи шкуры, амфоры с вином проданы, сборщики налогов начинают
выжимать нас, как белье после стирки, отчего страдаем мы все, до одного, - с
горечью растолковывал купец.
- Как именно они вас притесняют? - полюбопытствовал Митридат, который
не заметил в провинции ни единого армейского лагеря.
- Призывают киликийских наемников из районов, где голодают даже
выносливые киликийские овцы, и предоставляют им свободу рук. Я видел, как
целые области продавались в рабство, вплоть до последней женщины и ребенка,
независимо от возраста. Видел, как в поисках денег перекапывались поля и
сносились дома. Друг мой, если бы я поведал тебе обо всем, что вытворяют
сборщики налогов, чтобы выжать хотя бы еще немного, ты залился бы слезами!
Конфисковывается весь урожай, за исключением самой малости, потребной для
пропитания земледельца и его семьи и следующего сева, из стада забирают
ровно половину поголовья, лавки и склады подвергаются ограблению. Хуже всего
то, что люди, боясь таких бед, привыкают врать и жульничать: ведь в
противном случае они вообще всего лишатся.
- И все эти собирающие налоги публиканы римляне?
- Римляне или италики, - сказал купец.