"Пол Макоули. Звездный оракул ("Слияние" #3)" - читать интересную книгу автора

десятков прожекторов скрестились на чудовищной машине, и Пандарас
разглядел, что ее длинный извивающийся корпус держится на шести консольных
лапах и уравновешивается шипастым хвостом, совсем как у скорпиона. Вокруг
гиганта кружилось облако мелких машин - возбужденных сверкающих огоньков,
мечущихся, как горящие птицы. Краем глаза Пандарас заметил, что рядом с ним
что-то блеснуло. Поглощенный зрелищем ползущего броненосца, он отмахнулся
от этого блеска, ни на мгновение не задумавшись о его природе.
Скрывая очертания механического монстра, по развалинам с внезапной
силой ударили плотные струи дождя. В мгновение ока Пандарас промок до
костей и кинулся под защиту обломка колонны. Замерзший, несчастный и
напуганный, он сжался в комок, пытаясь согреться, и вдруг ощутил, как у
него по груди разливается неожиданное тепло. Монета сияла так ярко, что
свет ее проникал сквозь изношенное полотно рубашки. Он зажал ее в пальцах,
чтобы скрыть от чужих глаз ее свет, и с внезапной дикой надеждой зашептал:
- Спаси меня, господин! Если ты правда меня когда-то любил, то сейчас
приди и спаси!
Префект Корин и Менас, не прячась, всматривались в бурю. Одной рукой
префект вцепился в поля своей шляпы, а Другой держал посох. Ветер рвал
подол его мантии. Снова ужасно завыли трубы. Начался фейерверк. Настоящий
фейерверк. Необъятные белые цветы взрывались под низкими, бешено несущимися
тучами. Разгорались огни; алые и зеленые сверкающие нити мерцали над
городской пустыней, отражались в блестящей шкуре броненосца.
Что-то вновь вспыхнуло перед глазами Пандараса: крошечная машина, не
больше жука, с тельцем из множества кубиков и тоненькими слюдяными
крылышками, мелькающими в пятнышке золотистого света. На мгновение она
замерла и вдруг нырнула вперед. Пандарас вскрикнул от острой боли в шее - и
потрясенно заметил, что сторож, оставленный префектом Корином, пропал.
Крошечная машина взлетела и описала круг над головой Пандараса.
- Господин! - прошептал мальчик. Он был напуган и поражен. На всем его
теле каждый волосок встал дыбом. Монета огнем горела в зажатом кулаке. -
Господин! Это ведь ты, правда? Почему ты раньше не приходил? Почему ты меня
бросил?
На миг золотое сияние машины разгорелось сильнее, потом она взмахнула
крылышками и пропала.
Когда залпы фейерверка раздались с позиций обороняющихся, Менас
обернулся и прокричал одному из штабных офицеров у себя за спиной:
- В третьем дивизионе молчат!
Офицер поймал в воздухе машину и крикнул в ответ:
- Я дам сигнал...
Менас сцепил руки. Дождь прибил гриву его волос. Пандарасу показалось,
что Менас готов поубивать всех вокруг. И не потому, что был зол, а потому
что боялся и впал в отчаяние. В такое отчаяние, какое знакомо лишь
по-настоящему испуганному человеку. Он так уверовал в свои ритуалы, что
теперь превратился в их раба. Превозмогая завывания ветра и шум дождя, он
закричал:
- К черту! Надо вместе или никак! Отправляйся туда сам, найди
виновного и казни его и двух его помощников на выбор! Клянусь черной кровью
Хранителей, я наведу здесь порядок! Чего ты ждешь? Время, вот все, что у
нас осталось!
Офицер отсалютовал и исчез в дождливой тьме. Менас вытер с лица капли