"Алистер Маклин. Куда залетают орлы" - читать интересную книгу автора

Шэффер, самый опытный в группе парашютист, ему было поручено
подстраховать Хэррода. Дальше - Каррачола, потом Смит - как
старший в команде он предпочитал держаться посередке, - за ним
Кристиансен, Томас и Торренс-Смиз. За Смизи стояли наготове
двое механиков, которые должны были скинуть вслед за
последним парашютистом снаряжение. Сержант-стрелок занял свое
место у люка. Опять в воздухе почувствовалось напряжение.
В кабине за стеной фюзеляжа, где замерла цепочка
парашютистов, Карпентер в пятый раз за последние несколько
минут открыл боковое окно. Обвисшие усы утратили свою
великолепную пышность, но командир, видно, решил, что в данный
момент есть кое-что поважнее мужественной внешности. На этот
раз он надел защитные очки, стекла которых приходилось то и
дело очищать от снега мягкой замшей, но все равно ничего не
было видно, кроме возникающего из глухой тьмы и пропадающего в
ней же снега. Он закрыл окно.
Раздался сигнал внутренней связи. Карпентер включил
прием, выслушал сообщение и кивнул.
- Готовность три минуты, - сказал он Тримейну. - Курс
ноль-девять-два.
Тримейн произвел соответствующую корректировку. Он уже не
смотрел ни на пульт управления, ни на боковую панель, целиком
сосредоточившись на трех объектах: компас, высотомер,
Карпентер. Возьми он сейчас всего на один градус южнее, чем
нужно, и "Ланкастер" врежется в склон горы; если он снизит
высоту на какой-нибудь десяток метров, произойдет то же самое;
если пропустит вовремя поданный Карпентером сигнал, операция
закончится прежде, чем начнется. Его юное лицо застыло, тело
окаменело, и он вел "Ланкастер" с точностью, какой еще никогда
не достигал в управлении. Только глаза выдавали напряжение:
машинально они перебегали с одного объекта на другой: компас,
высотомер, Карпентер - компас, высотомер, Карпентер, нигде не
задерживаясь дольше секунды.
Карпентер в очередной раз открыл окно и выглянул наружу.
Он опять ничего не увидел, кроме серой мутной мглы. Продолжая
всматриваться, он поднял левую руку и сделал движение ладонью
вверх. В тот же миг рука Тримейна двинула ручку скорости.
Грохот двигателей перешел в мерный гул. Карпентер как ни в чем
не бывало уселся на место, продолжая тихонько насвистывать. Он
спокойно, даже беззаботно посмотрел на приборную доску, потом,
обернувшись к Тримейну, как бы между прочим, спросил:
- Вы там, в летной школе, слыхали что-нибудь про такую
странную штуку, как критическая скорость полета?
Тримейн торопливо бросил взгляд на приборную доску и тут
же увеличил скорость. Карпентер улыбнулся, взглянул на часы и
дважды нажал кнопку связи.
Над головой сержанта-стрелка, стоящего у выходного люка,
зазвенел звонок. Он посмотрел на застывшие в напряженном
ожидании лица готовых к прыжку людей и кивнул.
- Осталось две минуты, джентльмены.