"Алистер Маклин. Крейсер "Улисс" ("Корабль ее величества "Улисс", "Полярный конвой")" - читать интересную книгу автора

В 09.00 Вэллери приказал убрать параваны. "Улисс" сбавил ход. Первый
офицер, капитан-лейтенант Кэррингтон, отправился на полубак проследить за
операцией: матросы, лебедчики и унтер-офицеры, в чьем заведовании
находились параваны обоих бортов, уже стояли на своих местах.
Стрелы для подъема параванов, находившиеся позади бортовых ходовых огней,
были спешно поставлены в рабочее положение. Установленные на орудийной
палубе второй башни трехтонные электролебедки мощным плавным усилием
начали натягивать тросы; вскоре из воды показались параваны.
Тут-то и случилась беда. Виновен в случившемся был матрос первого класса
Ферри. На лебедке левого борта оказался неисправным выключатель. В
довершение всего лебедчиком был молчаливый, острый на язык Ральстон, тот
мог ляпнуть или выкинусь такое, что не приведи Бог. Но виновным в том, что
такое случилась именно так, а не иначе, был Карслейк.
Присутствие младшего лейтенанта Карслейка среди спасательных плотов, где
он руководил работами по подъему левого трала, явилось следствием целого
ряда ошибок. Первой из них была ошибка его отца, отставного
контр-адмирала, который, полагая, что сын одного с ним поля ягода, в 1939
году забрал его из Кембриджа в далеко не юном возрасте (Карслейку-младшему
стукнуло уже двадцать шесть) и, в сущности, навязал свое чадо флоту. Вслед
за первой последовали другие ошибки: недостаточная принципиальность
командира корвета, первого начальника Карслейка (знакомый его отца, он,
грешным делом, представил Карслейка к офицерскому званию); недосмотр
аттестационной комиссии на "Кинг Альфреде", которая присвоила ему такое
звание; наконец, промах старшего офицера "Улисса", назначившего его на
эхо-заведование, хотя он и знал о некомпетентности Карслейка и его
неумении командовать людьми.
Лицо Карслейка, точно у сверхпородистой лошади, было длинное, худое и
узкое, с бледно-голубыми глазами навыкат и торчащими вперед верхними
зубами. Белокурые волосы жидки, брови изогнуты в виде вопросительного
знака. Под длинным, острым носом, под стать бровям, изгибалась верхняя
губа. Речь его представляла собой пародию на язык, каким говорят
нормальные англичане: краткие гласные у него получались, долгими, а долгие
- бесконечными, да и с грамматикой он не всегда был в ладах. Он лютой
ненавистью ненавидел флот, ненавидел начальство, медлившее с
представлением его к очередному званию, ненавидел матросов, которые
платили ему той же монетой. Словом, младший лейтенант Карслейк воплощал в
себе все самое порочное, что порождала английская система
привилегированных частных школ. Тщеславный заносчивый мужлан и недоучка,
он стал посмешищем экипажа.
Он и теперь выставлял себя на посмешище. Забравшись на спасательные плоты,
широко расставив ноги для лучшей устойчивости, он кричал, отдавая матросам
бессмысленные, ненужные распоряжения. Главный старшина Хартли стонал, но,
соблюдая субординацию, вслух не произносил ни слова. Зато матрос I класса
Ферри чувствовал себя гораздо раскованней.
- Глянь на их сиятельство, - обратился он к Ральстону. - Перед командиром
так и распинается, землю роет. Он кивнул в сторону Вэллери, стоявшего на
мостике метрах в шести от Карслейка. - И, наверно, думает: "До чего
здорово это у меня получается!"
- Оставь Карслейка в покое. Лучше за шкенгелем следи - посоветовал ему
Ральстон. - Да сними ты эти проклятые рукавицы. А не то...