"Алистер Маклин. Крейсер "Улисс" ("Корабль ее величества "Улисс", "Полярный конвой")" - читать интересную книгу автора

- Знаю, знаю, - насмешливо перебил его Ферри. - А не то их зацепит тросом,
и меня намотает на барабан лебедки, - добавил он, ловко подавая трос. -
Ничего, корешок, с кем с кем, - а уж со мной-то этого не произойдет.
Но он ошибался. Внимательно наблюдавший за раскачивающимся параваном
Ральстон вдруг посмотрел на лебедку. Он заметил разорванную прядь на тросе
всего в нескольких дюймах ее руки Ферри, увидел как острая проволока
впилась в рукавицу к потащила ее вместе с рукой к вращающемуся барабану.
Ферри даже крикнуть не успел.
Реакция Ральстона была мгновенной. Ножной тормоз находился всего в шести
дюймах, но это было слишком далеко. Матрос изо всех сил крутанул реверс, в
долю секунды переключив лебедку на "полный назад". И в то мгновение, как
раздался крик Ферри, чье предплечье угодило между тросом и барабаном,
послышался глухой взрыв, и лебедка, стоимостью в пятьсот фунтов
стерлингов, окутанная клубами едкого дыма, в мгновение ока превратилась в
груду лома.
Под тяжестью паравана начал разматываться трос, увлекая за собой Ферри.
Трос проходил сквозь блок - киповую планку, находившуюся в шести метрах от
лебедки. Если бы Ферри повезло, он потерял бы только руку.
Ферри оттащило фута на четыре, но тут Ральстон изо всей силы нажал на
педаль тормоза. Взвизгнув, барабан застыл как вкопанный, и параван
бултыхнулся в море. Оборванный конец троса лениво раскачивался из стороны
в сторону.
Карслейк слез с плота с лицом, перекошенным злобой. Подскочив к Ральстону,
он свирепо завопил:
- Ты, идиот проклятый! Из-за тебя мы потеряли параван. Ты чего тут
раскомандовался? Отвечай, черт тебя побери!
Ральстон сжал губы, но ответил достаточно почтительно:
- Виноват, сэр. Но иного выхода не было. Рука Ферри...
- Черт с ней, с рукой! - чуть не верещал от ярости Карслейк. - Я тут
главный... я отдаю приказания. Погляди! Ты только погляди!.. - Он показал
на обрывок троса. - Твоя работа, Ральстон, идиот несчастный! Параван
пропал, понимаешь, пропал!!
- И в самом деле, - произнес Ральстон, с деланным изумлением посмотрев за
борт. Потом, с вызовом взглянув на Карслейка, похлопал по лебедке. - Не
забудьте и про это. Лебедка тоже пропала, а она дороже любого паравана.
- Мне надоела твоя наглость, болван проклятый, - завопил Карслейк. Рот у
него дергался, голос дрожал от ярости. - Тебя надо хорошенько проучить, и
я тебя, черт возьми, проучу, наглый ублюдок!
Ральстон густо покраснел. Стиснув кулаки, он шагнул вперед и размахнулся,
но сильные руки Хартли схватили его запястье, и юноша тотчас обмяк. Однако
дело было сделано. О происшедшем будет доложено командиру.
Вэллери терпеливо выслушал рапорт разъяренного Карслейка. Правда,
спокойствие его было лишь кажущимся. И без того хватает забот, думал он
устало. Бесстрастная маска не выражала его настоящих чувств.
- Это правда, Ральстон? - спросил он невозмутимо, когда Карслейк закончил
свою тираду. - Вы действительно отказались выполнять распоряжения
лейтенанта и оскорбляли его?
- Нет, сэр, - в голосе Ральстона прозвучала такая же усталость, какую
испытывал и Вэллери. - Неправда.
Он равнодушно посмотрел на Карслейка, потом вновь повернулся к командиру.