"Алистер Маклин. Одиссея крейсера 'Улисс' " - читать интересную книгу автора

стерлингов, окутанная клубами едкого дыма, в мгновение ока превратилась в
груду лома.
Под тяжестью паравана начал разматываться трос, увлекая за собой Ферри.
Трос проходил сквозь блок - киповую планку, находившуюся в шести метрах от
лебедки. Если бы Ферри повезло, он потерял бы только руку.
Ферри оттащило фута на четыре, но тут Ральстон изо всей силы нажал на
педаль тормоза. Взвизгнув, барабан застыл как вкопанный, и параван
бултыхнулся в море. Оборванный конец троса лениво раскачивался из стороны в
сторону.
Карслейк слез с плота с лицом, перекошенным злобой. Подскочив к
Ральстону, он свирепо завопил:
- Ты, идиот проклятый! Из-за тебя мы потеряли параван. Ты чего тут
раскомандовался? Отвечай, черт тебя побери!
Ральстон сжал губы, но ответил достаточно почтительно:
- Виноват, сэр. Но иного выхода не было. Рука Ферри...
- Черт с ней, с рукой! - чуть не верещал от ярости Карслейк. - Я тут
главный... я отдаю приказания. Погляди! Ты только погляди!.. - Он показал на
обрывок троса. - Твоя работа, Ральстон, идиот несчастный! Параван пропал,
понимаешь, пропал!!
- И в самом деле, - произнес Ральстон, с деланным изумлением посмотрев
за борт. Потом, с вызовом взглянув на Карслейка, похлопал по лебедке. - Не
забудьте и про это. Лебедка тоже пропала, а она дороже любого паравана.
- Мне надоела твоя наглость, болван проклятый, - завопил Карслейк. Рот
у него дергался, голос дрожал от ярости. - Тебя надо хорошенько проучить, и
я тебя, черт возьми, проучу, наглый ублюдок!
Ральстон густо покраснел. Стиснув кулаки, он шагнул вперед и
размахнулся, но сильные руки Хартли схватили его запястье, и юноша тотчас
обмяк. Однако дело было сделано. О происшедшем будет доложено командиру.
Вэллери терпеливо выслушал рапорт разъяренного Карслейка. Правда,
спокойствие его было лишь кажущимся. И без того хватает забот, думал он
устало. Бесстрастная маска не выражала его настоящих чувств.
- Это правда, Ральстон? - спросил он невозмутимо, когда Карслейк
закончил свою тираду. - Вы действительно отказались выполнять распоряжения
лейтенанта и оскорбляли его?
- Нет, сэр, - в голосе Ральстона прозвучала такая же усталость, какую
испытывал и Вэллери. - Неправда.
Он равнодушно посмотрел на Карслейка, потом вновь повернулся к
командиру.
- Я не отказывался выполнять распоряжений. Их попросту не было.
Главному старшине Хартли это известно. - Он кивнул в сторону грузного
спокойного мужчины, приведшего их обоих на мостик. - Я никого не оскорблял,
сэр. Мне не хотелось бы изображать из себя этакого юриста, но многие могут
засвидетельствовать, что младший лейтенант Карслейк сам оскорблял меня,
причем не раз. А если я что-то и сказал, - при этих словах он слабо
улыбнулся, - то лишь в целях самозащиты.
- Здесь не место для шутовства, Ральстон, - холодно произнес Вэллери.
Юноша ставил его в тупик. Озлобленность, показное спокойствие - это еще
можно понять, но откуда в нем этот юмор?
- Инцидент произошел у меня на глазах. Ваша сообразительность и
находчивость спасли этому матросу руку, а возможно, и жизнь. Так что потеря