"Грэм Макнилл. Посол ("Посол Империи" #1) " - читать интересную книгу автора

Каспару оставалось лишь надеяться, что они стоят также того, чтобы за
них умереть.

Глава 1
Шесть месяцев назад

Ни климат, ни нравы, ни развлечения этого места
не приспособлены ни для моего здоровья, ни для моего
характера, удовольствие я могу черпать здесь только в
еде и питье - но, видит Сигмар, за все время, что я
служил послом нашей славной Империи, мне редко
доводилось пробовать что-то более отвратительное по
вкусу, чем местная еда.
Из письма в Альтдорф Андреаса Тугенхейма, бывшего
посла при дворе царицы Катерины

I

Каспар фон Велтен осадил своего гнедого мерина и поднял глаза, озирая
великую стену Кислева и разматывая прикрывавший лицо шерстяной шарф. Осень
состарилась лишь на месяц, но день был уже бодряще морозным, и дыхание
вырывалось изо рта повисающими в воздухе облачками пара. Он знал, что в
Кислев зима приходит рано и уже скоро склоны, на которых раскинулась
столица, будут стиснуты в ледяных объятиях. Мелкий косой дождик моросил с
низкого угрюмого неба, и Каспар отлично понимал отвращение посла Тугенхейма
к климату этой страны, высказанное им в письмах.
Его глубоко посаженные голубые глаза еще не утратили яркости, но в них
застыло выражение напряженного ожидания, а кожа потемнела и задубела за
долгие годы походов по всему Старому Свету. Широкополая шляпа скрывала
коротко подстриженные, поредевшие и совершенно седые волосы, да и аккуратная
серебристая борода была уже не той, что прежде. Поблекшая татуировка,
нанесенная в дни юности, змейкой вилась за левым ухом и сбегала нашею.
Солнечный свет поблескивал на остриях копий и доспехах солдат,
прогуливающихся по бастионам массивной стены, их отороченные мехом плащи
хлопали на ветру. Каспар улыбнулся, вспомнив, как Тугенхейм описывал свое
первое впечатление от этого города...

Город вырастает из пустынной местности, как зазубренная пика,
возвышаясь над окрестностями самым вульгарным манером, какого только и можно
ожидать от этой грубой нации. Стены высоки и, несомненно, внушительны, но до
какой высоты могут вырасти стены прежде, чем это перестанет быть
необходимым? Кажется, кислевиты построили свои стены выше всего, что я
когда-либо видел, однако результат, пусть и впечатляющий, на мой вкус,
получился несколько неуклюжим.

Взгляд натренированных глаз Каспара пробежал по всей длине стены,
отметив смертоносную природу укреплений. Навесные бойницы коварно прятались
в головах декоративных горгулий, а над стоящими на бастионах жаровнями
лениво клубился дымок. Точность размещения выступающих башенок и сторожки у
ворот гарантировали, что при необходимости каждый ярд каменистой земли перед