"Грэм Макнилл. Посол ("Посол Империи" #1) " - читать интересную книгу автора

стенами превратится в смертельную зону, покрываемую огнем лучников и пушек.
Описания Тугенхейма было явно недостаточно для того, чтобы судить о
здешних фортификационных сооружениях, но по собственному горькому опыту
Каспар знал, что нападающий заплатит страшную кровавую дань, штурмуя эти
стены.
Вымощенная булыжником тропа взбиралась на Гору Героев, к. широкому
мосту, пересекающему глубокий ров, и вела дальше, к воротам из толстых
бревен, обрамленных темным железом; ворота защищали стрелки, наблюдающие за
подъезжающими через бойницы.
Хотя Каспар уже сражался в Кислеве, раньше ему никогда не выпадало
случая посетить столицу, но, едва увидев стены города, он сразу мог сказать,
насколько хороши здешние укрепления. Эти стены наверняка самые прочные из
всех, на какие только падал его взгляд, или, по меньшей мере, по надежности
они могут сравниться с Нулном или Альтдорфом. Однако, в отличие от
вышеупомянутых городов, стены Кислева были гладкими, точно поставленная
вертикально неподвижная вода пруда, как будто камень их превратился в стекло
под воздействием немыслимого жара.
Возможно, самой распространенной темой скучнейших песен бардов и
трубадуров Империи была Великая Война с Хаосом, мифическая эпопея,
повествующая о прошлых временах, когда орды северных племен осадили этот
могучий город, еще не поддержанный союзом эльфов, гномов и людей. Это была
восторженная история о героизме и жертвенности, сильно, впрочем,
приукрашенная за минувшие столетия. Чаще всего наиболее впечатлительные
рассказчики добавляли, что бесчисленные силы Темных Богов заставили
незыблемые каменные стены течь, словно расплавленный воск. Большинство
ученых отметали этот рассказ как чистейший вымысел, но, глядя на стены
города, Каспар готов был поверить в любые, самые замысловатые фантазии.
- Сэр? - раздался за его спиной голос, вырвавший Каспара из
задумчивости.
Позади него стояла черная, забрызганная грязью карета, украшенная
золотым крестом, гербом Нулна. Хмурый старик, чья морщинистая кожа
напоминала грубую поверхность скалы, восседал на козлах, сжимая в своей
единственной руке поводья четверки лошадей. Чуть дальше обнаружилось четыре
крытые телеги - их содержимое и пассажиров защищали промасленные холстины.
Возницы ежились от холода, и лошади нетерпеливо переминались в вязкой грязи
дороги. В двух последних повозках с жалким видом сгрудились шестнадцать
юношей, копьеносцев и слуг гигантов рыцарей в сверкающих доспехах,
окруживших маленький караван. Рыцари ехали верхом на широкогрудых жеребцах
Аверланда, облаченных в расшитые попоны; вряд ли какое-то из животных было
ниже шестнадцати локтей. Грозная сила буквально окутывала рыцарей в
доспехах, точно плащ: убедительная демонстрация мощи армий Империи. Тяжелые
пики гордо глядели в небеса, пурпурные, золотые и лиловые вымпелы,
укрепленные под их железными наконечниками, трепыхались на ветру.
Решетчатые забрала скрывали лица людей, но в царственной осанке
рыцарей, всех до единого, никто бы не усомнился. На их плечи были наброшены
шкуры пантер, а на шесте над головами рыцарей шумно хлопали штандарт Империи
и личный стяг Каспара.
- Прости, Стефан, - сказал Каспар. - Я восхищался укреплениями.
- Да уж, скорей бы нам оказаться внутри, - проворчал Стефан Рейджер,
самый старый и самый верный друг Каспара. - Я продрог как собака, да и твоим