"Грэм Макнилл. Зубы Урсуна ("Посол Империи" #2) " - читать интересную книгу автора

Помещение заполняло эхо плещущихся нечистот, рябь отраженного от
сточных вод света танцевала на сводчатом потолке. Бортик шириной футов в
шесть шел по периметру центрального резервуара, в который восемь наполовину
погруженных в потоки труб изрыгали свой грязный груз в центральный
резервуар, сливающийся затем в реку. У дальней стены помещения возле ветхой
тележки вроде тех, что используют сборщики трупов, стояли четыре фигуры.
Подходящий выбор средства перевозки, подумал Маршка, увидев на телеге
бронзовый гроб, запертый на несколько ржавых висячих замков. Два человека в
развевающихся балахонах, которые, казалось, беспрестанно меняли цвет, стояли
ближе к стене, а другая пара расположилась возле повозки.
Рядом с людьми в балахонах сгорбленные фигуры последних казались
маленькими. А запах, исходящий от одной из них, перекрывал даже вонь
канализации. Это существо, одетое в замаранные экскрементами лохмотья, руки
и грудь которого были перевязаны сочащимися сукровицей бинтами, почти вдвое
согнулось под стопкой толстых, с окованными латунью углами книг, висевших у
него на спине. С пояса существа, лицо которого, к счастью, скрывал
залатанный капюшон, свисал треснувший колокольчик. Его спутника прятала
тень, да так хорошо, что Маршка едва не проглядел его. Закутанная с головы
до пят в черное фигура держала что-то вроде длинноствольного мушкета,
зачем-то украшенного гирляндами медных пружинок и трубочек, назначение
которых осталось для Маршки загадкой.
Самая рослая из фигур в переливающемся балахоне сделала шаг вперед,
держа перед собой железную коробочку дюймов шесть высотой. Зловонное
существо около бронзового гроба подняло голову и быстро замотало ею из
стороны в сторону, словно нюхая воздух. Маршка видел, как крышку ларца
открыли и из него полился пульсирующий изумрудно-зеленый свет, заполнивший
помещение зловещим, болезненным мерцанием.
- Твоя плата, - произнесла фигура в балахоне чарующим голосом.
Горбун схватил ларец, заверещав от удовольствия, и уставился в его
сияющие недра, словно вдыхая запах того, что лежало внутри.
- А это то, что ты принес мне? - спросил бывший владелец ларца,
протягивая изящную руку к гробу.
Размытое движение, черное на черном, и когтистые пальцы перехватили
тонкую кисть. Маршка опешил; фигура в черном, как будто и не шевелившаяся
вовсе, вырвалась из тени так стремительно, как не смог бы ни один человек.
Она не была человеком.
Оборванное существо с книгами медленно покачало головой, и рука с
когтями разжалась.
Маршка повернулся и, сложив ладони чашечкой у уха Николая, прошипел:
- Николай, выбирайся на поверхность. Чекатило захочет услышать о том,
что происходит здесь внизу.
- А ты? - шепнул в ответ Николай.
- Я останусь, может, еще что услышу! Иди!
Николай кивнул - Маршка видел, что молодой подмастерье счастлив смыться
отсюда. Он не винил его, но сам должен был остаться. Если Чекатило
обнаружит, - а он обнаружит, - что Маршка видел то, что здесь происходит, и
не узнал все, что смог, то запросто перережет крысолову горло.
Николай ускользнул, и внимание Маршки вновь переключилось на драму,
разворачивающуюся перед ним, - как раз вовремя, чтобы услышать, как
забинтованная фигура отвечает на какой-то вопрос одним шипящим словом,