"Тереза Медейрос. Мой дорогой " - читать интересную книгу автора

- Но я не Снортон, мэм. Я постараюсь, чтобы ни одно пенни из ваших
денег не было истрачено понапрасну.
Он надел шляпу, низко надвинув ее на глаза, но она чувствовала его
обжигающий взгляд сквозь тонкий муслин ночной рубашки. Казалось, ему
доставляло удовольствие напоминать ей об условиях их договора.
- Вы тоже получите все сполна, - уверенно сказала Эсмеральда, - когда
дедушка приедет из Англии. Но при одном условии - вы разрешите мне поехать с
вами в Джулали.
Билли смерил ее оценивающим взглядом, и Эсмеральда постаралась ничем не
выдать своего отчаяния. Она понимала, что на этого человека не подействуют
слезливые просьбы.
Он приподнял шляпу и насмешливо поклонился.
- Вы хозяйка, герцогиня.
- Я не герцогиня, - холодно возразила она, - я просто внучка герцога.
В ночной рубашке, из-под которой выглядывали босые ноги, с неубранными
волосами, Эсмеральда скорее походила на жену фермера, чем на даму
благородного происхождения.
- Мне нужно одеться и собрать свои вещи... Она кивком указала ему на
дверь.
- Я подожду вас здесь, - ответил он, таким же кивком указав ей на
ширму, отделяющую один угол комнаты.
Не желая вступать в дальнейшие пререкания, Эсмеральда скрылась со своей
одеждой за ширмой. Скинув ночную сорочку и перебросив ее через верх
загородки, она надела панталоны и рубашку. Затем посмотрела на остальную
одежду, впервые осознав, как непрактичны все эти корсеты и турнюры, особенно
здесь, в жарком Нью-Мехико. Немного подумав, она смело отвергла все, кроме
нижней юбки. Пожалуй, без турнюра одежда будет длинновата, но лучше она
несколько раз споткнется, чем весь день будет погибать от зноя.
Пока она возилась с крючками и пуговками на баске, шелковая ночная
рубашка начала медленно скользить. Эсмеральда поздно заметила это, и ей
оставалось только смириться с тем, что легкая сорочка, еще хранившая тепло
ее тела, может попасть в руки мистера Дарлинга.
- Так вы говорите, что очень близки с вашим братом? - услышала она его
хрипловатый, взволнованный голос.
- Конечно! - ответила Эсмеральда, испытав облегчение оттого, что он
выбрал столь безобидную тему для разговора. - Думаю, на свете нет других,
так нежно и преданно любящих друг друга людей.
- Как это трогательно! А знаете, мне всегда хотелось иметь сестру.
Ей показалось, что в его голосе прозвучала ирония. Она приподнялась на
цыпочки и посмотрела через верх ширмы, но встретила его невинный, как у
ягненка, взгляд.
Усмехнувшись своей фантазии, она опустилась на низенький стульчик,
чтобы надеть полосатые чулки и башмачки, но тут услышала шуршание бумаги.
Господи, она совсем забыла, что на столе лежит ее письмо к деду...
Эсмеральда выбежала из-за ширмы и едва успела выхватить бумагу из рук Билли,
прежде чем он прочитал в нем весьма нелестную для него характеристику.
- Я написала дедушке, - сказала она, спрятав письмо за спину, - чтобы
сообщить ему о положении дел, как это принято между нами.
Билли понимающе кивнул.
- Это очень заботливо с вашей стороны. Мы ведь не станем понапрасну