"Розалин Майлз. Девственница (Я, Елизавеьа, #2)" - читать интересную книгу автора

Сначала была свадьба. Артур, наследник трона, должен был жениться,
для этого его и растили, так же как его невесту - Екатерину Арагонскую.
Юному принцу Артуру было всего пятнадцать (ей - шестнадцать), когда в
такой же ветреный ноябрь 1501 года они стояли рука об руку перед алтарем
Вестминстерского аббатства, но ему так и не суждено было стать женатым
человеком.
"Ибо тут вы видите проклятие всего вашего дома в действии, - мрачно
произнес мой лорд, - роковое наследство - слабость мужчин. Сколько сыновей
было у вашего отца - и все умерли! Только один остался - ваш брат Эдуард".
Зима в тот год выдалась суровой. Молоко застывало в крынках, и птицы
замертво падали с веток. На смену ноябрю пришел декабрь, а за ним январь и
февраль: все ждали нового королевского отпрыска, а в это время дедушка
Генрих, уютно расположившись в Ричмонде, внес свою лепту в продолжение
рода - сделал своей жене еще одного ребенка, чтобы "собственным примером
воодушевить сына", как смеялся мой лорд.
Но вместо новой жизни, вышедшей из его чресел, явились туманы и
холода, обычные для сырого климата тех мест, и пожрали его легкие. Ясным
апрельским днем, прекрасным, как мечта, Артур умер. Он отошел в мир иной,
харкая кровью и черной желчью, рыдая от страха и обиды, прижимаясь к
Екатерине, как испуганный ребенок. А вскоре за ним последовала моя бабка,
королева Елизавета. Она умерла от родильной горячки (ребенок оказался
девочкой - так жестоко судьба посмеялась над надеждами старого Генриха).
Артур сгнил от талии вверх, а она, как женщина, от пояса - вниз.
- Посочувствуйте старому королю хотя бы в этом горе, - взмолилась я.
Но у моего лорда не было жалости.
- Задумайтесь, мадам - требовал он. - Господь наделил вас ясным умом
и здравым смыслом, вы должны думать головой, как мужчина, а не
бессмысленной утробой, как женщина. Не будь этой смерти - ваш отец не
получил бы трона. А его кровь в ваших жилах дает вам право в свой черед
унаследовать престол.
Дает мне право? Тогда, в первый раз в жизни, я решилась вообразить
невообразимое: что женщина может наследовать, женщина может править.

***

Так сквозь стекло его обманчивых надежд я увидела свое будущее. Он
сам, в свой черед, не унаследует ничего, и он чувствовал, что за
окружающими его почестями - пустота, и презирал все, что имел. Он бесился
от безделья, развлекался со мной, но вместе с тоской в нем росла гордыня,
и я еще подливала масла в огонь своим обожанием, ибо я была принцесса
крови, самая молодая, красивая и умная из всех из них, и я была влюблена в
него до безумия...
А чем же занимался в это время Эдуард, спросите вы? Что делали Мария,
Робин, Сесил, все остальные люди, окружавшие меня?
О них я не могу сказать ничего, ибо они перестали для меня
существовать. Только когда зашел разговор о новом учителе, я собралась с
силами и выбрала того, кто был дорог моему бедному Гриндолу, чтобы почтить
таким образом его память.
Однако я не спешила возобновить свои занятия. Все это время я жила