"Анатолий Мельников. Проишествие на острове Мэн (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

или чем бы ни было это существо, оно нуждалось в энергии.
Когда оторопь миновала, Пейн решил, что оставлять рыжую массу в автомобиле
все же не следует. Но как к ней подступиться? Подумав, Пейн натянул
резиновые перчатки и только после этого коснулся руками ярко-рыжих иголок.
Они оказались на удивление мягкими. Пейн все глубже погружал в них пальцы,
пока не ощутил небольшое утолщение в центре - нечто вроде головы, откуда
расходились щупальца.
Существо вело себя очень смирно. Однако в этот момент Пейна ничто не
удивляло. Он поражался собственному спокойствию, словно все это
происходило не с ним. Занятый мыслями о магазине и товаре, который
предстояло привезти, Пейн спасал автомобиль.
Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы оторвать щупальца от клемм
аккумулятора. Щупалец было пять. Теперь, когда существо было в руках
Пейна, в нем угадывалось какое-то сходство с морской звездой, а может
быть, с морским ежом. Здесь, на острове, это были самые естественные
ассоциации.
Казалось, существо спало. Во всяком случае оно не проявляло никакой
активности. Что с ним теперь делать? Выкинуть за ограду, словно выдернутый
из земли сорняк? Однако интуитивно Пейн уже знал, что так поступить
нельзя. С этим существом следовало обойтись поделикатнее.
Существо слабо вздрогнуло, и у Пейна вдруг возникло желание отнести его в
дом. Пейн так и сделал. Существо, обладавшее способностью внушения, было,
без сомнения, разумным и высокоорганизованным. С предосторожностями Пейн
внес его в комнату. Пеколебавшись мгновение, положил на кресло: было
как-то неудобно класть мыслящее существо на пол.
В этой комнате ничего ценного не было: кровать с электрическим подогревом,
столик, полка с книгами, кресло, в котором сейчас находился незваный
гость, на подоконниках - коллекция кактусов.
Пейн торопился: время уходило, а ему нужно было ехать в Рамси за товаром.
Не до гостей, будь это даже пришелец. Пришелец? Эта мысль заставила Пейна
снова бросить взгляд на ярко-рыжую массу. Может быть, может быть...
Ему некогда выяснять сейчас проблемы межзвездных контактов, да и не его
это дело. Не поможет же этот прише... это существо, черт возьми, завести
ему машину и не снабдит товаром. А потому пусть остается здесь, пока Пейн
не освободится. Потом разберемся.
Пейн на всякий случай щелкнул выключателем розетки (не хотел, чтобы гость,
привлеченный магнитным полем, устроил короткое замыкание) и вышел из
комнаты, мягко притворив за собой дверь.
Очутившись во дворе, Пейн увидел, что оставил открытыми двери гаража. Он
направился к нему, на ходу соображая, у кого бы одолжить машину. Уже
опуская капот, Пейн подумал, а не попытаться ли ему еще раз завести мотор.
Он снова повернул ключ. И тут - о диво! - двигатель мягко заработал с
первой попытки.
- Дела! - только и вымолвил Пейн и выехал из гаража.
Он не поехал прямо в Рамси, а сделал небольшой крюк, чтобы рассказать о
случившемся "маленьким людям". Туристы с недоверием относятся к рассказам
местных жителей об обитающем на острове маленьком народце. Некоторые
путают "маленьких людей" с гномами, но это не одно и то же. По сути дела
их никто не видел. Но зато они видят всех и знают, что у кого за душой.
Самое же главное - они настоящие хозяева острова. И людям только кажется,