"Виталий Мельников. Крылатый лабиринт (Повесть, Искатель 1985 № 4)" - читать интересную книгу автора

Мундир его украшали три боевые награды. Войну Джонни закончил в Японии, и
командование направило его в академию. А это означало: еще несколько
годиков - и ты генерал.
Перед отлетом в Штаты Симмонс с группой офицеров поехал в Хиросиму.
Посмотреть, что там наворотила атомная бомба.
"Мы вернулись люди как люди, - рассказывал Харсту знакомый американец,
тоже участвовавший в той поездке, - а Джонни - с мозгами набекрень".
По возвращении в Штаты Симмонс незамедлительно подал в отставку и
выступил в газетах с гневными разоблачительными статьями.
"Потрясающая бессмыслица! - негодовал Симмонс. - Нам твердят: "Месть за
Пирл-Харбор!" А кому? Населению двух городов, в которых нет даже военных
объектов. Между тем русские уже разгромили Квантунскую армию и тем самым
поставили японских генералов на колени".
Но это было потом. А впервые Фрэд Харст встретил Джонни в мартовскую
ночь 1945 года.
...Английские и американские самолеты базировались на аэродроме Бари в
Италии. Проводились так называемые "челночные операции". Союзники помогали
югославским партизанам. Чтобы взять больше на борт оружия и продовольствия,
экипажи до минимума сокращали запас горючего. Сбросив грузы на парашютах в
горах партизан, пилоты не возвращались на свою базу, а шли к русскому
аэродрому. Там их заправляли бензином и маслом, загружали оружием и
боеприпасами, и летчики по пути в Бари снова навещали партизан. Точно так же
поступали и русские. В Италии их командование имело своих представителей.
Лейтенант Королевских военно-воздушных сил Фрэд Харст считал, что ему
страшно не повезло. Друзья и приятели его, бывшие годом постарше, стали
летчиками-истребителями, оседлали быстрокрылых "мустангов".
А молодой лейтенант Фрэд Харст "пилил" на толстяке С-47 американского
производства. Правда, по тем временам это была неплохая воздушная лошадка,
но она создавалась конструктором Сикорским не для военных целей и потому не
имела никакого вооружения. Это значит - лети и думай: вот-вот появится
"наци", а ты даже порцию свинцовых пилюль влепить ему не сможешь...
Однажды, уже под вечер, командование союзников в Бари получило
тревожную радиограмму командира одного из партизанских отрядов: "Гитлеровцы
зажали нас в горной долине. Боеприпасы на исходе. Если ночью не подбросите,
утром нас уничтожат".
- Ваш штурман не имеет опыта ночных полетов, - сказал экипажу командир
полка, - вместо него с вами полетит американец, толковый парень. Правда, у
него репутация "красного", но, полагаю, за один полет он при всем желании не
сможет вам затуманить мозги, ребята...
Лететь пришлось в сложных метеоусловиях Ветер гнал по небу многоярусные
облака. Похожие на айсберги, они час от часу все плотнее сбивались в
сплошную беспроглядную массу. Наконец в небе не осталось ни единого
"оконца". Однако Джонни Симмонс и в самом деле оказался штурманом хоть куда.
Вывел самолет точно к "воротам" - в долину, стиснутую горами. На карте она
выглядела похожей на каменное корыто с зазубренными краями. Пробив сплошную
облачность, экипаж увидел сигнальные огни партизан.
Мешки следовало бросать с предельно малой высоты, чтобы ветром их не
отнесло к гитлеровцам. А "корыто" такое короткое, что за один заход
выбросить грузы просто не удавалось. Пришлось взмывать вверх, делать круг и
снова вслепую снижаться, рискуя каждую секунду врезаться в скалы.