"Виталий Мельников. Крылатый лабиринт (Повесть, Искатель 1985 № 4)" - читать интересную книгу автора

Боши тем временем вызвали по радио истребители, и, когда массивная туша
транспортника в третий раз уже подмяла верхний слой облаков под себя,
ударили автоматические пушки и крупнокалиберные пулеметы "мессершмиттов" На
головы пилотов посыпались осколки вдребезги разбитого остекления, и в тот же
миг по гулкому фюзеляжу будто железными прутьями хлестнули: очередь пулемета
прошила дюраль насквозь.
Чувствуя безнаказанность, боши принялись забавляться, играя с
обреченным самолетом, как кошки с мышью. Очередь, затем крутой вираж - и так
один за одним нападали "мессеры". Упал замертво бортмеханик, ткнулся головой
в передатчик радист, не успев отстучать свою последнюю радиограмму. Голова
его прижала черную пуговку ключа, и в эфир полетело бесконечное тире. Как
предсмертный стон.
Командиру экипажа пуля пробила руку, задев кость. Наспех перевязав его,
Джонни Симмонс сел за штурвал на левое сиденье. В тот же миг самолет
дернулся, будто запнувшись обо что-то твердое, - снаряд угодил в правый
мотор. Один, без помощи Джонни, Харст не сумел бы его удержать.
Плохо стали слушаться рули поворота и высоты. Правый мотор выключили -
мог загореться бензобак. Все понимали: смерть неизбежна.
"Рискнем?" - знаком предложил Джонни, ткнув рукой в пол кабины.
"Была не была!" - кивнул ему Харст.
Оба начали тихонько отжимать штурвалы от себя. Израненный самолет
осторожно полез в плотную спасительную мглу.
- Почему же они нас сразу не прикончили, Джонни? - спросил на другой
день Харст, встретив американца на аэродроме.
- Я думаю, тут две причины, Фрэд, - раздумчиво произнес Симмонс. - Или
они изрядно глотнули шнапса перед вылетом, покуражиться спьяну захотелось,
или... - Не договорив, он показал рукой на стоянку русских самолетов. -
Гляди, те же самые С-47, купленные у нас по ленд-лизу...
Под ярким весенним солнцем на зеленых фюзеляжах пузатых транспортных
машин поблескивали прозрачным плексигласом колпаки. Из них предостерегающе
высунулись черные рыльца крупнокалиберных пулеметов, установленных на
турелях.
- Боши могли принять нас за русских, - развивал свою догадку Симмонс. -
А русские научили их остерегаться даже транспортников. Может, потому
"мессеры" и били с дальних дистанций: ждали ответного огня.
- А тебя, как видно, и в самом деле не зря называют "красным", - с
подозрением глянул на Джонни Харст.
- А ты что? Предпочел бы, чтобы я был "коричневым"? - блеснул глазами в
сторону Харста Джонни.
- Красные, коричневые - все они одного поля ягоды, - отмахнулся Харст
и, чтобы замять инцидент, предложил: - Пойдем-ка лучше выпьем.
- За что? - с легкой иронией, но вовсе не оскорбительно поинтересовался
Симмонс.
- За то, чтобы поскорее развязаться с этой войной. И за мир, в котором
мы, белые, будем жить, не опасаясь ни красных, ни коричневых, ни прочих
цветных!
Как бы там ни было, Харст был искренне рад встрече со старым боевым
товарищем. И когда за оградой раздался гудок подкатившего автомобиля, как на
крыльях бросился к воротам.
Джонни был все таким же поджарым и стремительным. Только короткий ежик