"Герман Мелвилл. Торговец громоотводами" - читать интересную книгу автора

ночью, молния ударила в колокольню, сломала большой вяз и задела купол зала
для собраний, не так ли? Были там ваши громоотводы?
- Только на колокольне.
- Тогда какой от них прок?
- Да это вопрос жизни и смерти. Однако наш рабочий проявил
невнимательность. Прилаживая громоотвод к верхушке колокольни, он не
заметил, что металлический стержень соприкасается с жестяным покрытием. В
этом вся причина несчастья. Виноват рабочий, а не я... Вслушайтесь!
- С какой стати? Гремит так, что указывать пальцами на небо - право же,
лишний труд... Вы слышали о том, что случилось в Монреале в прошлом году?
Служанку поразило молнией в ее собственной постели: в руках она держала
металлические четки... В Канаде вы тоже ведете свои дела?
- Нет. Насколько мне известно, там в ходу только железные громоотводы.
Следовало бы воспользоваться моими - из меди. Железо легко плавится. Кроме
того, металлическая часть у них слишком тонка и потому неспособна выдержать
разряд. Железо плавится - и здание гибнет. С моими медными изделиями такого
никогда не случится. Эти канадцы просто олухи. Иногда они прикрепляют медный
прут прямо к верхушке стержня, что может привести к страшному взрыву, тогда
как электричество должно незаметно уходить в землю - именно так действуют
мои громоотводы. Мой громоотвод устроен единственно верным образом.
Взгляните! Всего доллар за фут.
- Хулить собратьев по ремеслу - не лучший способ вызвать доверие к
себе.
- Прислушайтесь! Гром рокочет уже не так глухо. Гроза приближается,
тучи идут все ниже над землей... Слышите? Сокрушительный удар! Гроза уже у
нас над головой: все раскаты слились в один залп. Вот еще вспышка...
Держите!
- Что такое? - воскликнул я при виде того, как он, сунув мне в руки
свой посох, обратился к окну и застыл, сжав правой рукой левое запястье.
Но не успел я задать свой вопрос, как у него вырвалось новое
восклицание:
- Гремит!.. Три удара пульса: это значит, гроза ближе чем в полумиле от
нас - где-то там, над тем лесом. По пути мне попались три пылающих дуба - их
только что расщепило до основания. Дуб особенно сильно притягивает молнию,
поскольку в его соках растворено железо. Пол в вашем доме как будто дубовый?
- Дубовый... Впрочем, я начинаю подозревать, что вы намеренно выбираете
ненастье для своих путешествий. Гром помогает вам произвести впечатление,
наиболее выгодное для совершения сделок.
- Слышите? Ужас!
- Вы готовы вооружить других бесстрашием, а сами так неподобающе
пугливы... Люди, как правило, предпочитают путешествовать в хорошую погоду,
вы же выбираете грозу - и однако...
- Да, я путешествую именно в грозу, но не без особого рода
предосторожностей, известных только имеющему дело с громоотводами. Слышите?
Опять! Скорей взгляните на этот образец. Всего лишь доллар за фут.
- Громоотвод хоть куда, ничего не скажешь. Но о каких это особых
предосторожностях вы упомянули? Позвольте все же, я закрою ставни: вода
затекает под раму. Надо задвинуть засов.
- В своем ли вы уме? Разве вам не известно, что железный засов проводит
электричество? Не смейте этого делать!