"Герман Мелвилл. Я и мой камин" - читать интересную книгу автора

осмотр: распахивал настежь дверцы буфетов на нижнем этаже, заглядывал в
шкафчики наверху, измерял их внутренний объем и затем сверял с наружными
показателями; отодвигая вьюшки, внимательно всматривался в дымоходы - нигде
не обнаруживалось ни малейших признаков тайника.
Более сумбурного расположения комнат, чем на верхнем этаже, нельзя было
и вообразить: они, если можно так выразиться, хаотически врезались одна в
другую. Формы у них были самые прихотливые, но правильно квадратной не
обладала ни одна - эту их особенность наш строитель не преминул подчеркнуть.
С многозначительным, если не сказать зловещим, видом мистер Скрайб совершил
обход камина, измеряя площадь каждой из прилегающих к нему комнат; затем
спустился вниз, вышел из дома и измерил общую занимаемую домом площадь,
сравнил общую площадь всех комнат на верхнем этаже с площадью, отведенной
всему дому, - и, запыхавшись от волнения, объявил мне, что разница
составляет не менее двухсот с лишним квадратных футов[43] - пространство,
безусловно достаточное для размещения тайника.
- Погодите, мистер Скрайб, - заметил я, поглаживая подбородок, - а вы
не забыли принять в расчет перегородки и капитальные стены? Они ведь тоже
занимают какое-то место.
- Ах да! - Он ударил себя по лбу. - Я совсем упустил это из виду...
Впрочем, - продолжая испещрять листок цифрами, - разницу сумм это не
восполняет.
- Но, мистер Скрайб, приняли ли вы во внимание углубления в стенах, а
также брандмауэры[44] и дымоходы? Короче говоря, мистер Скрайб, не
проглядели ли вы законное существование самого камина - а ведь он занимает
целых сто сорок четыре квадратных фута или около того, мистер Скрайб?
- Непостижимо! Как это могло выскочить у меня из головы?
- Неужто так, мистер Скрайб?
Поколебавшись слегка, он выпалил:
- Но ведь нельзя допустить, что камину на законных основаниях положена
площадь в сто сорок четыре квадратных фута. Я убежден, что внутри этих
непозволительных пределов где-либо обязательно содержится тайник.
С минуту я молча смотрел на него, затем произнес:
- Мистер Скрайб, ваш осмотр окончен. Будьте добры теперь прямо указать
пальцем на то место в каминной стене, где, по-вашему, расположен тайник, -
или же вам понадобится прибегнуть к помощи волшебной палочки?
- Нет, сэр, я обойдусь и ломом, - ответил он раздраженно.
Ага, вот тут-то, подумалось мне, и зарыта собака... Я вперил в мистера
Скрайба пристальный взор: он отвел глаза, обнаруживая явные признаки
беспокойства. Подозреваемый мною заговор становился все более несомненным.
Мне припомнилось обещание супруги твердо придерживаться приговора,
вынесенного мистером Скрайбом. Этот приговор я попросту решил у него купить,
уладив дело наиболее деликатным способом.
- Сэр, - начал я, - поверьте, я глубоко обязан вам за проведенное вами
обследование. Оно совершенно меня успокоило. Вне сомнения, и вы, мистер
Скрайб, должны испытывать немалое облегчение. Сэр, - заговорил я далее, - вы
нанесли камину три визита. Для делового человека время - деньги. Вот
пятьдесят долларов, мистер Скрайб. Нет-нет, возьмите их: вы честно их
заработали. Ваше мнение вполне можно оценить в эту сумму. И кстати, -
добавил я, когда он со смиренным видом положил деньги в карман, - вы не
будете возражать, если я попрошу вас выдать мне... э-э, что-то вроде