"Игорь Мерцалов. Схаас " - читать интересную книгу автора

проблематично. За десять лет трон дважды направлял баронов с целью
установления порядка. Оба барона встретили серьезное сопротивление уже на
подходах к Вольнице, иначе говоря, были биты еще в пути. У Висельника
имелись свои осведомители в Лондоне.
Итак, сэр Томас Рэдхэнд был третьим. Из рассказов призрака Джон помнил,
что почтенный граф был основателем не только замка, но и рода, получив титул
за боевые заслуги в столкновениях с непокорными валлийцами. Теперь
приоткрылась еще одна сторона его жизни: король Эдуард Первый милостиво
пожаловал безродному выскочке самую непривлекательную часть Англии, явно
намереваясь потешить самолюбие родовитых дворян и удалить новоявленного
аристократа от столицы. С другой стороны, если Рэдхэнду удастся закрепиться,
это позволит короне нанести свободным лесам страшный удар, тем более что к
1283 году мудрый Висельник уже переселился в лучший мир, не успев назвать
наследника, почему оным и стал Длинный Лук.
Изабелла все эти события наблюдала широко раскрытыми, детски наивными
глазами. Конечно, "политика" не слишком ее интересовала. С гораздо большим
увлечением она познавала науку жизни в лесу, училась владеть оружием и
присматривалась к людям. Она безотчетно восхищалась Висельником, которого
называла вторым отцом, и даже честно пыталась дружить с его сыном, уже в
юные годы получившим прозвище Длинный Лук - за необъяснимую страсть к оружию
больших размеров. Стрелком он и впрямь вырос отличным, однако время
показало, что это был его единственный талант. Сменив Висельника на "троне"
Вольницы, он в первую очередь потребовал, чтобы к нему обращались "ваше
величество". Завязал с дальними походами и увеличил дань с деревень. Пару
раз он предпринимал рейды и даже стяжал некоторый успех - исключительно за
счет умелых бойцов Висельника. Если его и не свергли, то потому, что никто
всерьез не воспринимал юнца. Он был глуп, самоуверен, эгоистичен, нагл,
невнимателен, необязателен - и снова глуп, глуп и глуп. Так, по крайней
мере, выходило по оценке Изабеллы. Джон не торопился с самостоятельными
выводами, он ведь знал некоронованного короля Вольницы от силы минут пять,
однако некоторые детали в рассказе девушки подтверждали ее правоту. Армия
при Длинном Луке обленилась, возможность нападения на Рэдхэнда
превосходящими силами обсуждалась давно, но никаких шагов к этому не
делалось - Длинный Лук заявлял, что граф никогда не осмелится сунуться в
леса Вольницы, и это многих утешало. Беспорядков не было (сказывалась
дисциплина, привитая еще Висельником), однако многие разбойники переходили к
мирной жизни, а то и просто неприметно ускользали с "честно заработанной
долей" в зубах.
Впрочем, была еще одна причина, по которой низложение Длинному Луку
едва ли грозило: старая ведьма, покровительствовавшая в свое время
Висельнику, могла вступиться за наследника. Что там у нее на уме, не знал
никто, но у ведьмы была еще молоденькая ученица, явно благоволившая
недалекому вожаку.
Какое-то время после "инаугурации" Длинный Лук был слишком занят, чтобы
вспоминать об Изабелле. Но потом припомнил-таки, что они помолвлены, - в
свое время Висельник, решительно очарованный приемной дочерью, очень
надеялся, что ее влияние на сына будет благотворным. Он ошибся.
Единственное, к чему привела помолвка, - Длинный Лук привык смотреть на
девушку как на свою собственность. То есть настаивал на свадьбе из принципа,
из принципа же и ревновал. Девушка как могла оттягивала неизбежное, хотя