"Игорь Мерцалов. Схаас " - читать интересную книгу автора

Этого вожака и называли Висельником - он прославился тем, что его
дважды вешали, да все неудачно. Славу он себе стяжал немалую. В фольклорные
герои не попал, и при дворе его подвиги не обсуждались, однако вассалы
короля по всей стране помнили имя Висельника и объявляли награду за его
голову, даже если не были уверены, что он действительно находится где-то в
их землях. Такая популярность могла бы польстить, но только глупому
человеку, то есть точно не Висельнику.
Начиная с этого места, Джон начал задавать уточняющие вопросы и вскоре
выяснил следующее.
Довольно обширная область в северной части Британии, в его собственные
времена вполне обжитая, к середине тринадцатого века была глухим
бесперспективным местечком, где селились люди, предпочитавшие избегать
тесных контактов с представителями власти. По большей части это были просто
крестьяне, не желавшие терять волю, они и здесь называли себя бондами, хотя
пахотной земли в окрестностях Драконовой горы и одноименной чащобы не было,
и тем, кто все же занимался земледелием, приходилось подсекать лес вокруг
редких клочков подходящей почвы; в основном занимались охотой да
скотоводством. Однако немало встречалось и лихого народа, доставлявшего не
меньше, а зачастую и больше неприятностей, чем иной барон.
В такую вот милую атмосферу и угодил Висельник. Оставляя
густонаселенные районы страны, он пустил слух о том, что будто бы уплыл во
Францию, дабы оттуда перебраться не то в Италию, не то еще куда-то. А сам
обосновался в Драконовых пустошах (определенного названия у этих земель не
было и по сей день, каждый именовал их по-своему, но, как правило, во всех
топонимах непременно присутствовал сей мифологический персонаж). Умный и
решительный, он сразу оценил расстановку сил и быстро навел порядок. Свободу
только что не зафиксировали в документах, бонды были страшно довольны и
легко согласились на необременительный налог.
С лихим народцем Висельник разбирался по-разному, где силой, где
убеждением, но всегда - успешно. Многих принимал к себе, так что шайка его
разрослась. Чтобы люди не обленились (тем более вкуса к работе из сухопутных
джентльменов удачи решительно никто не проявил), он предпринимал дальние
походы, наведывался к шотландцам и даже к валлийцам, изредка куролесил на
торговых путях, при этом умел не оставлять слишком много следов. В шайку
часто просились наиболее беспокойные из поселенцев (как правило,
неудачники), Висельник не отказывал, разумно полагая, что пусть уж лучше
перебесятся у него на глазах, чем за спиной. Собственно, шайкой эту ораву
хорошо вооруженных и по большей части дисциплинированных людей уже никто не
называл, говорили об армии; один беглый аббат, ныне уже почивший в Бозе,
пытался даже запустить в оборот греческое словечко "милиция", но его не
понимали.
Так началась Зеленая Вольница. Висельник лелеял грандиозные планы, он
понимал, что бесконечно такая жизнь продолжаться не может. Мало-помалу народ
прибывал, и, конечно, король не станет долго с этим мириться. Висельник
обдумывал, как уладить дела с властью, чтобы и не слишком испортить жизнь
поверившим в него людям, и самому предстать в лучшем свете. На титулы он,
положим, не особенно надеялся, но о шерифской должности подумывал всерьез. К
сожалению, власть не имела ни малейшего понятия о его тонких политических
проектах и действовала по-своему. Зеленой Вольнице еще повезло в том, что ее
земли действительно считались никчемной глушью, и загнать туда вассалов было