"А.Меррит. Племя из бездны" - читать интересную книгу автора

камнем, думая, что смогу остаться в укрытии до минуты, когда голубизна
станет менее интенсивной, а опасность минует. Вокруг меня усиливался шорох.
Он был повсюду и становился громче, пока не превратился в громкий шопот.
Украдкой глянул я вниз, на улицу, и заметил движущиеся огни - все больше
огней. Они выплывали из узких входов и заполняли улицу. Самые верхние
находились футах в восьми над землей, нижние, может, в двух. Они спешили,
прохаживались медленным шагом, кланялись, останавливались и шептались - а
под ними не было ничего!
- Ничего! - прошептал Андерсон.
- Совершенно ничего, - продолжал человек. - Это было самое худшее: под
огнями не было ничего. И все же огни эти, наверняка, были живыми существами.
Они обладали сознанием, волей, думали... я не знал, что еще. Самые, крупные
были шириной в два фута, а в центре имели светлое ядро - красное, голубое,
зеленое. Ядро это постепенно расплывалось в туманный полусвет, который,
казалось, превращался в ничто, но под этим ничто находилось что-то
конкретное. Я напрягал глаза, пытаясь рассмотреть это тело, в которое
сливались огни и присутствие которого можно было только чувствовать, но не
видеть.
Внезапно я замер. Что-то холодное, тонкое, как плеть, коснулось моего
лица. Я повернулся - за мной находились три таких огня, бледно-голубого
цвета. Они смотрели на меня, если можно представить огни, которые являются
глазами. Другая плеть схватила меня за руку, и под ближайшим огнем прозвучал
пронзительный шепот. Я испуганно вскрикнул, и тут же шепот на улице стих. С
трудом отведя взгляд от бледно-голубого шара, я выглянул: огни на улице
тысячами поднимались к уровню, на котором я находился! Остановившись на моей
высоте, они разглядывали меня, толпились и толкались, словно толпа зевак на
Бродвее. Я почувствовал прикосновение десятка плетей...
Когда я пришел в себя, то вновь находился в Городе Лестницы - лежал у
подножия алтаря. Вокруг было тихо, никаких огней, только красный свет.
Вскочив на ноги, я бросился к лестнице, но что-то швырнуло меня на колени.
Тогда я и увидел, что вокруг пояса мне надели желтый металлический обруч, с
которого свисала цепь, уходившая вверх, за край выступа. Я был прикован к
алтарю!
Я сунул руку в карман за ножом - его не было! У меня забрали все, кроме
одной фляги, висевшей на шее и, вероятно, признанной частью моего тела. Я
попытался сломать обруч. Казалось, он был живым, извивался в моих руках и
все сильнее сжимался вокруг меня. Я потянул за цепь - она была закреплена
намертво. Потом до моего сознания дошло присутствие того невидимого Нечто
над алтарем, и, рухнув у подножия алтаря, я заплакал. Подумайте только -
один в таком месте при странном свете, а надо мной висит древний страх -
что-то ужасное.
Через некоторое время я взял себя в руки и тогда увидел стоящую возле
одного из столбов желтую миску, наполненную густой белой жидкостью. Я выпил
ее. Меня не волновало, убьет меня этот напиток или нет, однако вкус оказался
приятным, и по мере того, как я пил, силы быстро возвращались ко мне.
Вероятно, меня не собирались морить голодом. Огни, чем бы они ни были,
знали, что нужно человеку.
Красноватый свет постепенно усиливался, снаружи нарастал ропот, а
сквозь отверстие входа появлялись шары. Они выстраивались шеренгами, пока не
заполнили всю Святыню. Шепот их перешел в пение, ритмичное, монотонное