"Энн Мэтер. Прелюдия к очарованию" - читать интересную книгу автора

- Послушай! - нерешительно проговорила она. - Как будто кто-то идет?
На какой-то момент оба замолчали, прислушиваясь; до них донесся скрежет
отодвигаемого засова, и через мгновение тяжелая дверь распахнулась. Петли не
взвизгнули, и тем не менее у Санчи создалось впечатление, будто она и Тони
вступают в логово паука. Рассердившись, Санча отбросила подобные мысли. Под
влиянием мрачного окружения у нее невольно разыгралось воображение.
За дверью стоял мужчина средних лет, совершенно лысый, с густыми
черными бровями. "Это, конечно, не граф", - подумала Санча, скептически
разглядывая незнакомца.
- Мы от журнала "Парита", - бойко проговорил Тони, который, очевидно,
не испытывал сомнений относительно подлинной роли встретившего их
человека. - Граф ждет нас, - добавил он, вручая лысому небольшую карточку,
удостоверяющую их личности.
Человек - довольно высокого роста и с мускулистой грудью, рельефно
обозначившейся под тонкой водолазкой, взглянул на карточку, а потом,
отступив в сторону, сказал:
- Синьор, синьорина, пожалуйста, входите.
Тони жестом пригласил Санчу пройти первой, и она, преодолевая
внутреннее сопротивление, переступила порог дворца. И сразу на них пахнуло
сырым, затхлым воздухом. На какой-то момент у Санчи возникло страстное
желание отказаться от задания и уйти, но она поняла, что ведет себя просто
глупо, а когда Тони, подбадривая, положил ей на руку ладонь, Санча
окончательно успокоилась.
Они стояли на каменном полу своего рода вестибюля, огромного помещения,
где после жары снаружи их до костей пронизал холод. Это была гигантская
комната, лишенная всякого убранства, если не считать украшенных резьбой арок
и колонн с явными признаками запустения и упадка. Никто не смог бы жить в
подобном помещении, заключила Санча, и как бы в подтверждение ее правоты,
лысый человек, заперев дверь, сопроводил гостей к мраморной лестнице,
которая вела наверх к галерее, протянувшейся, как видно, через все здание.
Отшлифованные за многие столетия ступени, были немного скользкими, и
Санча с готовностью держалась за перила, хотя непосредственно за ней
поднимался Тони. Освоившись с полумраком, она начала с любопытством
осматриваться, пытаясь мысленно сформулировать первые строки будущей статьи.
Интервью с графом будет изложено потом, а сперва нужно дать описание дворца,
так как многие читатели никогда не бывали в Италии и не имеют представления
о настоящем палаццо.
Пол галереи покрывали мозаичные плитки, на стенах висели портреты. Как
предположила Санча, все эти мужчины и женщины с суровыми лицами - предки
нынешнего графа, но поскольку сопровождающий не обнаруживал склонности к
разговору, она воздержалась от вопросов, решив при первой же возможности
подробно расспросить самого графа.
Наконец слуга остановился перед двойной дверью. С известной
торжественностью он распахнул обе половинки и проследовал дальше. Тони и
Санча, не желая показаться чересчур бесцеремонными, на несколько секунд
застыли в нерешительности в проходе. Однако за дверью находилась лишь
небольшая приемная; пройдя через нее, их проводник исчез в следующей
комнате.
Многозначительно подняв брови, Тони посмотрел на Санчу.
- Наверное, какой-то церемониал, - заметил он с иронией, и Санча