"Энн Мэтер. Леопард на снегу" - читать интересную книгу автора

Снегопад не прекращался уже несколько дней, и сейчас все горы были под
снегом; даже озера скрылись под белым пушистым покрывалом. Когда Элен
остановилась в небольшой деревушке и спросила дорогу на Баунесс, оказалось,
что она сбилась со своего маршрута. Это вовсе не удивило ее: все дорожные
указатели на пути замело снегом, а в машине было так тепло и уютно, что
выходить на мороз и смахивать снег с этих указателей Элен не хотелось
совершенно. Теперь она поняла, как неразумно поступила, тем более что
многочисленных проселочных дорог, отходивших от главной трассы, она не
помнила. Все эти дороги были так похожи одна на другую, что она проехала
нужный поворот.
"Успокойся", - сказала себе Элен и взглянула на часы. Было всего два
часа дня, так что у нее достаточно времени до наступления темноты найти
гостиницу. Ее устроил бы любой постоялый двор, в котором ей предоставят
ночлег и еду. А завтра она бы продолжила свой путь.
- Завтра!
Девушка подумала об отце. Что он предпримет, когда узнает завтра о
побеге своей дочери. Удовлетворит ли его оставленная Элен записка, или он
сразу начнет розыск? Второй вариант был более вероятен. Отец не терпел,
когда ему перечили, и, без сомнения, очень разозлится, узнав, что его
единственная дочь осмелилась ослушаться.
Однако шансы найти ее здесь были невелики. Элен порадовалась, что ей в
голову пришла мысль поехать именно на север. В последние годы она обычно
ездила на Багамские острова или на юг Франции, и если отец станет ее искать,
то, скорее всего, где-нибудь в теплых странах. Он знал, как любит Элен
солнце и водные виды спорта. Он не сможет предположить, что она помнит ту
маленькую гостиницу, куда привозил ее в детстве, вскоре после смерти матери,
когда они друг для друга значили все. И уж, конечно, он не сможет себе
представить, что она отправится туда в такую метель...
Снег налипал на ветровое стекло, затрудняя обзор. Элен уже давно не
попадались встречные машины, и она забеспокоилась, не ошиблась ли в выборе
дороги. Но было уже поздно, и девушка поняла, что ей не удастся развернуть
машину на занесенной снегом дороге.
Она нахмурилась. Если колея приведет к ферме, она попытается там
узнать, как проехать к ближайшей деревне. Добраться сегодня до Баунесса Элен
уже не надеялась.
Дворники совсем не работали. Остановив машину, Элен вышла и стала
счищать снег с ветрового стекла, который прилипал к пальцам. Ей стало
холодно, и девушка снова села за руль. Может быть, она зря поехала на
машине, а следовало бы добраться сюда поездом. Но Элен не хотела, чтобы ее
видели на станции. Кто-нибудь мог запомнить красивую девушку и сообщить
отцу, когда тот начнет поиски.
К несчастью, снег опять залепил ветровое стекло, и нужно было вновь
выходить из машины. Садясь за руль, Элен сняла свои высокие сапоги, потому
что они мешали ей вести машину. Теперь пришлось их снова надевать. Пока она
возилась с застежкой сапог, заглох мотор.
Сокрушенно покачав головой, Элен вышла из машины. Даже на дороге снег
был достаточно глубок. Снежинки таяли на ее плечах, пока она торопливо
стряхивала снег со стекла. Удовлетворенно взглянув на выполненную работу,
девушка села за руль.
Элен потребовалось несколько минут, чтобы снять сапоги, и повернула