"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

если мы не начнем действовать, пока не будет слишком поздно, судьбу,
ожидающую нас. Может быть, мы найдем в ней какие-то интересные указания и
полезные уроки. Я повторяю, что в настоящее время на Земле нет живого
существа, включая пчел и муравьев, которое было бы одновременно настолько
далеко и близко к нам, так нищенски, так восхитительно и так по-братски
человечно.
Наши утописты ищут на границах, где угасает воображение, образцы
обществ будущего, в то время как у нас под носом есть общества, возможно,
такие же фантастические, такие же неправдоподобные и, - кто знает! - такие
же пророческие, как те, что мы могли бы найти на Марсе, Венере или Юпитере.

IV

В отличие от пчелы и муравья, термит - не перепончатокрылое. Его
научная классификация вызывает затруднения и, похоже, еще не установлена пе
varietur[1]; обычно его относят к роду прямокрылых или прямокрылообразных,
сетчатокрылых или псевдосетчатокрылых, трибе Corrodants. На самом же деле
они образуют отдельный отряд - Isoptera. Некоторые энтомологи, по причине их
общественных инстинктов, охотно относят их к перепончатокрылым.
Большие термиты обитают исключительно в жарких, тропических или
субтропических, странах. Мы уже говорили, что, вопреки названию, термит
редко бывает белым. Скорее он принимает приблизительный цвет той земли,
которую населяет. Его размер у различных видов колеблется от 3 до 10 или 12
миллиметров, следовательно, иногда он достигает размера наших маленьких
домашних пчел. Насекомое (по меньшей мере в основной части популяции,
поскольку, как мы увидим далее, оно отличается невероятным полиморфизмом)
более или менее похоже на довольно плохо сложенного муравья с вытянутым,
мягким, как у личинки, брюшком, пересеченным поперечными бороздками.
Мы увидим также, что не многих существ природа так плохо вооружила для
борьбы за существование. У него нет ни пчелиного жала, ни замечательной
хитиновой брони муравья - его самого непримиримого врага. Как правило, у
него нет крыльев; но если даже он ими обладает, то они, словно бы в
насмешку, даются ему лишь для того, чтобы долететь до гекатомбы. Он тяжел,
неповоротлив и не может избежать опасности бегством. Столь же уязвимый, как
червь, он беззащитен перед всеми, кто в мире птиц, рептилий и насекомых
жаден до его сочной плоти. Он способен выжить только лишь в экваториальных
районах и, - фатальное противоречие! - погибает, как только попадает под
солнечные лучи. Он сильно нуждается во влаге и почти всегда вынужден жить в
странах, где семь-восемь месяцев с неба не падает ни капли. Одним словом,
почти так же, как к человеку, природа проявила по отношению к нему
несправедливость, недоброжелательство, иронию, своенравие,
непоследовательность или коварство. Однако он может так же хорошо, как
человек, а иногда и лучше него извлекать пользу из единственного
преимущества, которое забывчивой, любопытной или попросту равнодушной мачехе
вздумалось ему оставить: той маленькой невидимой силы, которую у него мы
называем инстинктом, а у самих себя, неизвестно, почему, - разумом. С
помощью этой маленькой силы, у которой нет даже четко определенного
названия, он научился видоизменяться и создавать оружие, которым овладел
ничуть не более спонтанно, чем мы - своим, научился укрепляться, становиться
непобедимым, поддерживать в городах необходимые ему температуру и влажность,