"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

обеспечивать будущее, размножаться до бесконечности и постепенно становиться
самым стойким, самым обосновавшимся и самым грозным оккупантом и
завоевателем земного шара.
Вот почему мне не кажется праздным интерес к этому часто неприятному,
но порой восхитительному насекомому - единственному из всех известных нам
живых существ, что сумело от убожества, равного нашему, подняться до
цивилизации, в некотором отношении не уступающей той, что достигнута нами
сегодня.

Термитник


I

Всего насчитывается от тысячи двухсот до полутора тысяч видов термитов.
Самые известные среди них - Termes Bellicosus, строящий огромные холмики,
Nemorosus Lucifugus, появившийся в Европе, Incertus Vulgaris, Coptotermes,
Bornensis и Mangensis, эти солдаты со спринцовками, Rhinotermes, Termes
Planus, Tenuis, Malayanus, Viator, один из редких видов, живущий иногда под
открытым небом и длинными шеренгами пересекающий джунгли, при этом солдаты
прикрывают с флангов рабочих-носильщиков, Termes Longipes, Foraminifer,
Sulphureus, Gestroi, сознательно нападающий на живые деревья и воины
которого свирепы, Termes Carbonarius, чьи солдаты издают весьма
своеобразный, ритмичный, таинственный стук, к которому мы еще вернемся,
Termes Latericus, Lacessitus, Dives, Gilvus, Azarelii, Translucens,
Speciosus, Comis, Laticornis, Brevicornis, Fuscipennis, Atripennis,
Ovipennis, Regularis, Inanis, Latifrons, Filicornis и Sordidus, обитающие на
острове Борнео, Laborator с Малакки, Capritermes, жвалы которого похожи на
козлиные рога, раздвигаются, словно пружины, и отбрасывают насекомое на
двадцать-тридцать сантиметров, Termopsis и Calotermes, самые отсталые; и
сотни других, перечисление которых было бы слишком утомительным.
Добавим, что наблюдения за повадками этого экзотического и неуловимого
насекомого новы и неполны, что многие вопросы в них остаются неясными и что
термитник полон тайн.
В самом деле, помимо того, что он обитает в странах, где натуралистов
гораздо меньше, чем в Европе, термит не является или по крайней мере не
являлся, пока им не заинтересовались американцы, лабораторным насекомым, и
его почти невозможно изучать в ульях или стеклянных ящиках, изготавливаемых
для пчел и муравьев. У великих мирмекологов - Форелей, Шарлей Жане,
Лаббоков, Васманнов, Корне и многих других - не было возможности им
заняться. Если он и проникает в кабинет энтомолога, то обычно лишь затем,
чтобы его разрушить. С другой стороны, разрушение термитника - дело не из
простых и не из приятных. Венчающие его башенки сделаны из такого прочного
цемента, что о него выщербляется сталь топора, и приходится взрывать их с
помощью пороха. Часто туземцы, из страха или суеверия, отказываются помогать
исследователю, который, как рассказывает Дувиль о своем путешествии в Конго,
вынужден облачаться в кожу и надевать маску, чтобы избежать укусов тысяч
воинов, мгновенно облепливающих его и уже не отпускающих. Когда же термитник
наконец раскрыт, то он представляет лишь зрелище великого и грозного
столпотворения, а отнюдь не секреты повседневной жизни. Кроме того, несмотря