"Барбара Мецгер. Крылья любви " - читать интересную книгу автора

прощении - слишком много зловещих отметин было в перечне его земных дел. В
результате он попал бы в еще более скверное положение. Однако посетить ад
было возможно. Он не хотел существовать или сгинуть там, как могло бы
случиться, но проникнуть туда необходимо, ибо лишь в аду возможно для него
обретение надежды на возрождение, освобождение и отставку. В Элизиуме,
Асгарде, Нирване его все знали, но никто не возлагал надежду на Вестника
Смерти. Ар мог пройти через Жемчужные ворота, но за ними никто не играл в
азартные игры. То была прерогатива дьявола.
В огромном преддверии ада было очень жарко и дымно, в нем громким эхом
отдавались непрестанные вопли грешников. За половину тысячелетия своей
службы Ар привык к звукам и запахам великого узилища, а также к тому, что
Сатана постоянно метал отвратительные на вид кости.
- Эпсилон? - спросила его дьявольская эминенция, вглядываясь горящими
красными глазами в представшую перед ним фигуру в хламиде.
Опознавательные знаки и, соответственно, имена прислужников Сатаны,
заимствованные из всех когда-либо существовавших на земле алфавитов, были
трудно различимы, особенно в стигийском сумраке ада.
- Нет, сэр. Я полагаю, что вы приняли меня за грека Ро, который ведает
кораблекрушениями в Эгейском море. Я же англичанин Ар, к вашим услугам.
- Моим, а также любого другого, - прорычал Сатана, как всегда, ревниво
относящийся к возможной потере хотя бы одной души.
Потом он осклабился, обнажив остроконечные зубы, и перебросил кости из
одной когтистой лапы в другую.
- Но ты бы мог сыграть со мной на твою удачу, как водится между
друзьями, а?
У дьявола не было друзей. К тому же он был склонен мошенничать в игре.
Однако Ар находился в отчаянии, и планы его созрели. Он изучил
современность, знал ее общественное устройство и экономику, обдумывал
соответствующие соглашения.
- Да, - произнес он. - Один кон или два по-быстрому. Грядут великие
сражения. Я могу понадобиться.
- Ставки обычные?
Старина Ник предпочитал получать своих грешников как можно скорее, без
промедления. Ему казалось нелепой шуткой то, что Ар-смерть желал выигрывать
золото и драгоценные камни. Зачем Вестнику Смерти земные богатства? Каким
образом он мог бы их потратить?
Ар махнул рукой. То есть он махнул тем, что было бы его рукой, если бы
он обладал настоящим телом.
- На этот раз нет. Сегодня я хотел бы выиграть свое возвращение в
земную жизнь.
Другая фигура в хламиде - Ар подумал, что это скорее всего Алеф,
Вестник Смерти родом из Древней Иудеи, - покинул свое место за столом и
удалился, бормоча что-то невнятное насчет предстоящего противостояния. Ар
так и не понял, имеет ли он в виду войну на земле или ярость дьявола,
вызванную наглостью Ара.
- Земную жизнь? В то время как ты лучше, нежели кто бы то ни было,
знаешь, насколько она быстротечна?
Ар кивнул:
- Даже при этом. На сей раз я постараюсь быть более достойным
человеком.