"Барбара Мецгер. Крылья любви " - читать интересную книгу автора

- Ты такой, какой есть, - глупец, таким и останешься навеки. Мы все
таковы - не меняемся ни в чем. Кроме того, тебе меня не обыграть. - Сатана
швырнул на стол мерзкие, до блеска отполированные частым употреблением кости
и усмехнулся при виде победного числа выпавших очков. - Твой проигрыш будет
означать, что ты останешься в моем распоряжении навсегда. Быстрое
встряхивание песочных часов, утеря нескольких душ во время перевозки, вот и
все твои заботы, собственно говоря.
Ар сделал глубокий вдох - мысленный, разумеется, ибо у него не было ни
легких, ни дыхательных путей, чтобы втягивать воздух. Если он выиграет, то
обретет право на принадлежность к роду человеческому, к миру смертных людей,
срок бытия которых ограничен. Если проиграет, продолжит исполнять службу
смерти и немного скорее перейдет в разряд последователей дьявола, чем
ожидал. Сказать по правде, он всегда опережал события, что, в общем, было
нежелательно. Что касается похищения безгрешных душ из рая, это было
невозможно. По преимуществу он выступал в роли судебного исполнителя, но не
судьи. Ар кивнул и сказал:
- Я согласен.
- Пари! Пари! - заверещал маленький бесенок и запрыгал в восторге.
Сатана крепко наподдал малышу, и тот, кинувшись к Ару, уцепился за его
хламиду.
Игра началась. Ар проиграл первый кон, и Сатана начертал в воздухе
когтистым указательным пальцем изречение из букв, выписанных черным дымом:
"Так много грешников и так мало времени".
Но тут удача повернулась лицом к Ару. Дым повалил у Старины Ника из
ушей. Он сильнее встряхнул кости. Ар снова выиграл. Буквы из черного дыма
поблекли, померкла и ухмылка лукавого.
Он проклял свои удачливые, заговоренные кости, якобы извлеченные из
тела святого, за то, что они перестали приносить ему победу в игре. А они и
не могли лечь счастливо: Ар загодя подменил священные останки костями
обезьяны.
Никому не дано обмануть смерть, даже дьяволу. Все вокруг дрогнуло от
взрыва кроваво-красной, неистовой ярости владыки ада. Демоны корчились в
судорогах, предсмертные призраки сникли, почти исчезли. Трясущийся от страха
бесенок-гремлин еще крепче вцепился в хламиду Ара. Но бывший воитель
выпрямился во весь рост.
- Я выиграл.
- Ты выиграл жизнь ради того хорошего, что она сделает для тебя. -
Сатана выдернул острый штырь, которым были прикреплены к передней части
капюшона Ара песочные часы. - Шесть месяцев. Я даю тебе полгода, чтобы
отыскать этот символ твоего занятия, теперь это символ недостающей части
твоей сущности. Найди его, найди твою человеческую сердцевину. Если не
найдешь, то навсегда останешься моим слугой.
И прежде чем Ар мог выразить протест, Сатана вышвырнул за пределы
преисподней и штырь, и его самого.

* * *

Дым. Душераздирающие крики. Жара. О проклятие, да он снова в аду!
Ар встал на ноги. Ноги? У него есть ноги? Да, есть, А также руки,
которыми он потрогал свое лицо. И тело есть! И даже одежда под его