"Филлис Мэттьюмен. Прекрасная русалка " - читать интересную книгу автора

лицом к лицу.
"Бесполезно терзаться дальше. Теперь я точно знаю! - размышляла она. -
Алек в самом деле хочет на мне жениться. И не пройдет и месяца, как он
объявит об этом. Нужно будет дать ему ответ. У меня четыре возможных выхода,
как мне кажется. Могу отказать ему и продолжать жить здесь до тех пор, пока
не получу профессию и не смогу зарабатывать на жизнь. Могу уехать без
предупреждения, а потом объяснить матушке в письме, кто я на самом деле.
Могу принять предложение Алека выйти за него замуж, и пусть все и дальше
думают, что я была вдовой Ларри. Полагаю, они вряд ли узнают правду. В
некотором смысле это самое разумное, что я могу сделать. Вот только... мне
противна сама мысль о том, что, став его женой, я буду его обманывать до
конца своих дней: Могу рассказать ему все как есть, а потом согласиться
стать его женой. Если он после этого не передумает на мне жениться. Это
самый честный вариант. Вот только я не уверена в том, что Алек простит меня.
А вдруг он не поймет, почему я так поступила? Не знаю, достанет ли в нем
любви, чтобы понять мои мотивы. И самое последнее: я могу открыться прямо
сейчас. Пока еще не поздно. Не знаю, хватит ли у меня смелости на такой шаг.
Мне здесь так хорошо! И я убеждена, что замужем за Алеком буду счастлива. Он
так добр и мил. И надежен. Я смогу сделать его счастливым".
Вэл чувствовала, что с каждым днем ее симпатия к Алеку растет. Ив
глубине души знала, что, услышав его предложение, не найдет в себе сил ни
отказать ему, ни поведать правду. К тому же ее замужество будет означать,
что все деньги миссис Гренвилл, предназначенные ей, достанутся Алеку.
Впервые в жизни Вэл осознала, как легко притупляется человеческое
сознание, когда первый неверный шаг уже сделан. Как легко находить
оправдания и убеждать себя в том, что проступок на самом деле не так уж и
ужасен, поскольку в результате все счастливы. Но она забыла, что дом,
построенный на песке, не устоит. Рано или поздно фундамент поплывет,
постройка пойдет трещинами и развалится. Зло, породившее добро, все равно
остается злом. И за всякий дурной поступок все равно придется платить. Самое
страшное в том, что платит не только виновник, но и другие люди тоже.
Ей следовало бы додуматься до этого самой, но она не смогла. Покой,
комфорт и стабильность ее теперешней жизни мешали Вэл погружаться в глубокие
раздумья. Ложась в кровать, девушка наконец все для себя решила. Если Алек
сделает предложение, она его примет. Покончив с сомнениями, Вэл уснула
безмятежным сном младенца, словно и в самом деле была невесткой миссис
Гренвилл, а не банальной самозванкой.
Следующие несколько недель стали самыми счастливыми за все время ее
пребывания в усадьбе. Приняв решение, она успокоилась и стала жить
настоящим.
Подготовка к Рождеству шла полным ходом. Миссис Гренвилл всегда считала
этот праздник особенным. Все до единого работники поместья получали от нее
подарки. Но Вэл неожиданно для себя обнаружила, что, несмотря на всю свою
щедрость, миссис Гренвилл не испытывала ни малейшего удовольствия,
преподнося подарки. А причина этого заключалась в том, что ей казалось,
будто ее слуги и даже некоторые друзья ждали от нее подарков и относились к
ним как к должному.
Поняв это, Вэл пришла в ужас.
- Вы хотите сказать, что все это вам не нравится? - изумилась она,
указав на только что отпечатанный список покупок. - Но отчего же? Я думала,