"Филлис Мэттьюмен. Прекрасная русалка " - читать интересную книгу автора

- Попрошу миссис Фрейзер принести еще одну чашку. Я вижу, ты верхом. Мы
с Вэл собирались посетить Барберов. Не хочешь поехать с нами? Твоя мать
просила меня лично передать им, что будет рада пригласить их на ужин
сегодня. Если бы ты присоединился, было бы легче их убедить.
Вэл смотрела на него с нескрываемым удивлением. Она не имела ни
малейшего желания ехать к Барберам и не ожидала, что Алек предложит это.
Когда он вышел, чтобы найти миссис Фрейзер, Ларри рассмеялся мягким веселым
смехом, так раздражавшим девушку. Она резко повернулась к нему.
- Он у нас умница, да? Как ловко придумал. Нашел подобающее объяснение
твоему визиту. И никаких двусмысленностей. Разумеется, у меня нет сомнений в
том, что матушка просила его посетить Барберов. Алеку врать не свойственно,
в этом нужно отдать ему должное. Заметила, он так и не сказал, что рад меня
видеть?
- А ты думал, он это скажет? - разозлилась Вэл. - Неудивительно, что он
тебя терпеть не может. Я...
- Ты тоже? - ухмыльнулся Ларри. - Ничего страшного. Со временем
пройдет. Могу я дать тебе совет? Если не хочешь, чтобы пошли слухи, не
приезжай к нему. В деревне у людей языки длинные, а глаза острые, запомни.
- Он мой друг, и я буду видеться с ним, когда пожелаю! - воскликнула
Вэл. - А ты ведешь себя как помещик из викторианского романа. Почему, черт
побери, мне нельзя беседовать с ним наедине?
- Причина лишь одна. Та, по которой мы решили, что разумнее будет
продолжить твой спектакль. А именно желание избежать скандала.
- Но... - начала девушка и осеклась, увидев Алека. Ларри взял у него
чашку и налил себе кофе.
- А как отреагировали на мое возвращение Фрейзер и его жена?
- Они счастливы, - сдавленным голосом ответил Алек и бросил взгляд на
часы. - Если хочешь поехать к Барберам, поторапливайся.
- Не вижу острой необходимости в моем присутствии, - съязвил Ларри. -
Но с удовольствием пообщаюсь с ними за ужином, особенно с Пат. Ты часто с
ней видишься, Алек?
- Нет, не часто. Она, разумеется, приедет вечером.
- Кто бы сомневался, - задумчиво добавил Ларри. - Милая наша девочка
Пат. Может, как-нибудь выберемся вчетвером на танцы? Что скажешь, Вэл?
- Буду рада, - процедила девушка.
Тем временем Ларри подошел к двери и распахнул ее.
- Не будем задерживать Алека, - любезным тоном проговорил он.
Вэл передернуло. Она поняла, что Ларри решил стать ее хозяином. И
что-то подсказывало ей, что он будет управлять ею, подавляя ее волю. А от
Алека не будет толку в нужный момент.

Глава 15

Позднее Вэл вспоминала день подарков с содроганием. Это был один из
самых мучительных дней в ее жизни. А встреча с Пат и ее родителями стала
настоящей пыткой.
К концу праздника Вэл чувствовала такую нечеловеческую усталость, что
хотела сказать, будто у нее разболелась голова, и сразу лечь в постель. Но
ее планы нарушила Мейсон, которая пришла наполнить ванну и помочь Вэл
переодеться к ужину.