"Патриция Мэтьюз. Трудный выбор " - читать интересную книгу автора

Дешевые фермы! Доступные дома!
Вдоль
Железной дороги "Юнион пасифик"

Бесплатно 12 тысяч акров лучших в Америке сельскохозяйственных земель.
3 миллиона акров в Небраске! Сад Запада теперь в продаже! Эти земли,
расположенные в центральной части Соединенных Штатов, в районе 41-го
градуса северной широты, в самом центре умеренного пояса Американского
континента, являются лучшими в стране для выращивания зерна и занятия
скотоводством!
Колонистам и переселенцам предоставляется кредит на 10 лет. Скидка 10
процентов при оплате наличными!
О. Ф. Дэвис, земельный агент, компания "Юнион пасифик", Омаха,
Небраска.

Рейчел оторвала взгляд от объявления и погрузилась в свои мысли. В
Омахе она видела сотни потенциальных поселенцев: энергичных мужей,
беспокойных ребятишек и озабоченных жен. Они терпеливо сидели в зале
ожидания возле груды пожитков и беседовали друг с другом о будущих
собственных фермах.
Поезд начал замедлять ход. Не заботясь о том, что сажа может попасть в
глаза, Рейчел все-таки открыла окно и вытянула шею, стараясь разглядеть,
что случилось. Ей приходилось слышать жуткие рассказы о диких индейцах,
устраивающих здесь засады на поезда.


***

Мужчина по имени Хоуки Смит бросил на землю седло и упряжь и
облегченно вздохнул, как человек, проделавший длинный путь с тяжелым
грузом. Затем взобрался на небольшую насыпь и остановился на рельсах.
Он прищурил свои большие серые, как сталь, глаза, поскреб светлую
недельную щетину, скрывавшую его привлекательное лицо, и устремил взгляд на
восток, вдоль железнодорожного полотна. Перед ним тянулась, насколько
хватало глаз, двойная линия рельсов, исчезавшая за горизонтом среди моря
травы. Однообразие прерии не нарушали ни холм, ни дерево, ни куст, Хоуки
опустился на колени и приложил ухо к железной полосе. Он улыбнулся, услышав
слабое гудение, означавшее, что приближающийся поезд вот-вот появится из-за
горизонта.
- Ну и отлично, не придется идти пешком до Плам-Крик, - поднимаясь на
ноги, произнес вслух Хоуки и слегка смутился - ведь рядом не было никого, к
кому можно было бы обратиться. Но у него вошло в привычку разговаривать со
своей лошадью, которая, по его разумению, вполне заменяла собеседника,
однако это не избавляло его от чувства неловкости, когда он размышлял
вслух.
Хоуки достал из ранца флаг в черную и желтую клетку, который компания
"Юнион пасифик" выдавала охотникам на бизонов, - по этому специальному
сигналу машинист обязательно должен остановить поезд.
Вскоре показался состав. Он приближался со скоростью тридцать миль, в